Возвращаясь к авторитетному бэкпекеру Степанову В.В. Так вот, он уезжал за рубеж регулярными авиарейсами, в простой одежде и со скромным рюкзаком неутомимо бродил по новым для него землям. Причем в основном автостопом. Насколько я знаю, именно таким образом он исколесил многие страны Западной и Восточной Европы, Азии (Вьетнам, Лаос, Камбожда, Таиланд, Сингапур, Малайзия), Африки (Египет, Кения, Танзания с Занзибаром) и Америки (Перу и Боливия). При этом он посетил абсолютно все страны, ныне входящие в СНГ. И это, не считая его неоднократных полномасштабных путешествий по безбрежным российским просторам: от Балтики сквозь Урал до Камчатки. Кстати, кроме этой стези, мы с ним сошлись на почве общего большого интереса к минералогии. В ходе своих поездок он стремился минимизировать собственные затраты. Порой, дабы не привлекать излишнее внимание, он переодевался чуть ли не дервишем, как Гарун-аль-Рашид, и рискованно посещал те места, куда обычный турист даже и не сунется.

Даже одно то, что Вячеслав Владимирович проехал на велосипеде по печально знаменитой «El camino de la muerte» («Дорога смерти») в непредсказуемом высокогорье Боливии, делает ему особую честь в туристическом сообществе. Для сведения – она считается едва ли не самой опасной дорогой в мире, поскольку маршрут частично проходит по краям скал на высоте с обрывами под 600 метров (без каких-либо ограждений), почти на всем протяжении ее ширина не превышает 3,5 метров, а в дождливую погоду этот путь превращается в смертельный аттракцион. Отважный человек, и поэтому снимаю перед ним шляпу! На его показательном примере видна истинная разница между путешественником и туристом.

Нельзя было не быть в восхищении от его рассказов об одиночных вояжах по довольно опасным странам. В душу запала занимательная история о его «географическом броске» по «горячему» маршруту: Россия – Иран – Турция – Сирия – Ливан – Сирия – Иордания – Израиль – Россия (практически «хождение за три моря»), ставший серьезным физическим и морально-эмоциональным преодолением, и сопровождавшийся различными походными инцидентами. Особенно меня впечатлили его сообщения о пересечении границ в той уникальной поездке. В частности, о массе пограничных и таможенных нюансов при его переходах через суровые рубежи Иордании, Ливана, Сирии и Израиля, наглядно показывающие сложность взаимного восприятия гостей, прибывающих с территории недружелюбной страны.

Так, израильские пограничники крайне негативно восприняли наличие штампа в его паспорте о посещении им Ирана. Как известно, государства Израиль и Иран – друг для друга смертельные враги, находящиеся в длительном политическом конфликте. Поэтому вопрос – что «защитники рубежей» сделали с нашим путешественником? Правильно, серьезно помотали ему нервы. Провели тщательнейший досмотр содержимого рюкзака. Учинили интервью (фактически допрос с пристрастием), мол, почему двигаетесь таким странным маршрутом, и какова истинная цель въезда на Святую землю. И вообще кто вы такой, на самом деле? В разговоре подловили его на указании истинной профессии. Долго держали его на границе в специальном помещении, провели продолжительную проверку, даже рассматривали вариант отказа ему во въезде по политическим мотивам. К счастью, среди израильтян в погонах нашелся какой-то сын репатриантов из СССР, который помог «разрулить» возникшую неприятную ситуацию. Он смог убедить местное начальство, что перед ними не коварный иранский агент, готовящийся совершить диверсию на городском вокзале, а настоящий, плоть от плоти бэкпекер, совершенно далекий от политики и перемещающийся не только с познавательной целью, но и с доброй миссией налаживания «мостов дружбы» между всеми народами.