– Здравствуйте. У вас шум в квартире, проблемы какие-то?

Мама, закрыв дверь, сказала:

– Достали проклятые! Ей богу достали. Кто вас сюда приглашал, драные попечители? Правильно, никто! Вот и идите отсюда! Вы не имеете права никого забирать, ни ребенка, ни вещи! – И, зайдя в комнату, сказала: – Тишина чтобы была, ясно?

Не раз мама говорила, что папа меня любил больше всего на свете. Как-то мы вышли на улицу. Я спросила:

– Мам, куда мы?

Мама ответила:

– Гулять. И возможно по магазинам пройдемся.

Мы пошли гулять, накупили кучу вещей, одежды и прочего. Я сказала:

– Мам, а у нас же не было денег. Откуда они появились?

Мама, слегка прикусив губу, ответила:

– Да так. Папа дал с получки, работать кем-то устроился.

Я сказала:

– Да ну? Да ладно? Ну ладно, как скажешь.

И подумала: «Как-то странно все это, правда что ли папа денег дал? Надо будет лучше у него уточнить. Но как?»

Прошла неделя, к нам вновь приехал цирк с новым представлением. Мама вернулась домой откуда-то, как ни в чем не бывало, ничего не сказала, где была и прочее. Наступила суббота. Мама зашла ко мне в комнату. Был час обеда. Я лежала на кровати и решила поспать часок, пока она опять куда-то уходила.

Мама, улыбнувшись, сказала:

– У меня для тебя сюрприз. Эй, соня.

Я, вскочив, сказала:

– А я не сплю. Что такое? Что за сюрприз?

Мама сказала:

– Одевайся, пойдем гулять. Сюрприз потом.

Я надела легкое платье красного цвета. Вышли на улицу, пошли на остановку. Тут же подошел трамвай, мы сели в него, там были свободные места.

Я сказала:

– Мам, а куда мы едем?

Мама сказала:

– Гулять едем. Не переживай.

Я пожала плечами и, повернувшись к окну, стала смотреть в него. Было интересно, куда же мы едем и зачем? Ведь погулять можно было и у нас где-нибудь.

Приехали опять на тот проспект. Недалеко располагался парк, всего лишь в четырех кварталах от цирка. Погуляли в парке, посидели. Мама, посмотрев на часы, сказала:

– Еще пять минут и пора уходить, а то опоздаем.

Я подумала: «Куда опоздаем? Нельзя ли сразу сказать? А хотя… какой-то сюрприз должен быть, точно. Попробую догадаться». Прошло минуты четыре, мы встали и направились к выходу из парка. Прошли четыре квартала, перешли дорогу и направились к цирку. Там стояли те два парня. Мама, вынув шляпу, надела ее прямо мне на глаза и, поправляя, шепнула:

– Пусть так побудет, мы все равно за руку идем. Не упадешь, не волнуйся. И не смотри на это отребье уродское.

Я кое-как покосилась из-под шляпы на тех парней. Один, повернувшись в мою сторону, улыбнулся и подпихнул локтем другого. Мы зашли в цирк, другой парень шепнул:

– Отребье уродское, говоришь. Пора потребовать возврат в полном размере. Конечно отдавать она не захочет, да и нечем. Хотя, как это нечем? Не устали ли бегать от нас, а?

Первый шепнул:

– У меня отличная идея. Только будет странным то, что… – и шепнул что-то ему на ухо.

Другой, как-то зловеще улыбнувшись, шепнул:

– Зрители этого не заметят, а сотрудники… Им же надо будет что-то делать? Не срывать же номер из-за исчезновения какого-то сотрудника. Правда, что они будут делать потом, когда уедут с программой в другой город? А кто, кстати, будет?

Оба направились в сторону цирка. У входа в этот раз было большое скопление народа. Все с билетами, кто-то с электронными.

Один парень, подтолкнув локтем другого, шепнул:

– Попандос. У нас же нет билетов. Хотя, зачем они нам.

Они куда-то исчезли из виду.

Мы прошли. Мама сняла с меня шляпу еще когда нам отрывали контроль и, вздохнув, сказала:

– Так надо. Не спрашивай, почему, просто так нужно.

Я подумала: «Она что, что-то украла? Или кредит взяла и отдавать не хочет? Боже. У нас никто никогда в жизни не брал кредит».