— Послушай, дорогуша,— дракон отобрал у меня уцелевшую  булочку, и невозмутимо продолжил,— Ты очень лакомый кусочек. То, что Найвай зациклен на титулах — их проблема. Ни у эльфов, ни у демонов, ни у драконов таких предрассудков нет. Напротив, одарённая жена больше ценится. С титулом или без ты принесёшь Ниствуду одни лишь блага. Стихия — твоё достоинство, а не недостаток. Так что, выбрось эту ересь из головушки и готовься к обучению в академии.

Кирсан договорил, отправив в рот отобранную у меня еду, и активно заработал челюстями.

— Подумай, Лилс.— подал голос демон.— Если ты поступишь в академию, а ты туда поступишь. Ты будешь защищена законом. Минимум на первый год. Предложат подписать контракт и продолжить обучение, а тебе предложат, ещё на год, Лилс. Всё это время ты будешь под защитой академии. Ни соглашения, ни другие контракты, ничего не может препятствовать раскрытию потенциала. Уж этот закон един для всех империй и королевств. А с отцом и женихом разберёшься после или во время обучения. Письма никто не отменял, как и шкатулки. У меня даже есть парочка лишних. Подарю.

Стало стыдно. Не понимаю, почему я в себя не верю, а демон верит? Почему так говорит уверенно. И странно… Ведь вчера он называл людей ограниченными и некем, а сегодня так рассуждает обо мне, что... обнять хочется. Серьёзно. Обнять и сжать, если охват рук позволит, сильно-сильно. Вдохнуть его запах. Прижаться щекой к его груди…

— О!— воскликнул дракон.— Теперь я понимаю, о чём ты говорил.

С трудом оторвав взгляд от Дэма, я часто заморгала, рассматривая заполнивших хижину бабочек. Это опять я, получается?

— О чём же ты думала, проказница?— озорно улыбнувшись, демон щёлкнул пальцами, призвав сплошной огонь.

Смутившись, схватила булочку, с аппетитом впившись в неё зубами. Я что? Я ничего. Я ем!

— Не жалко будет с ней расставаться, Дэм? Она славная.

— Ты за неё головой отвечаешь, Кирсан. Единственный, кого здесь стоит жалеть, это ты.— хмыкнув, демон оторвал от меня взгляд, переключившись на чашку с чаем.

— А он здесь при чём?— насторожилась я.

— Я не сказал?— интригующе протянул демон.— Видишь ли, не каждая академия тебя примет. Учитывая твою стихию, выбор один. Драконы не зря считаются прародителями огня, Лилс. Учиться придётся, на драконьих островах.

20. Глава 19

Сомнения одолевали. Обучение? Стать посмешищем для малых детишек, обучаясь с ними азам магии? Страшно. Но ведь так правильно. И для меня, и для окружающих. Но от этого проще не становится. Драконьи острова совсем неблизко. Разумеется, у меня нет там ни друзей, ни знакомых. Вряд ли я обзаведусь наставником…

С грустью вспомнила Лиэн. Дриада, конечно, "издевалась" надо мной, но ведь в благих целях. Обучая и прививая технику безопасности на собственной шкуре. Действенно — это главное. В остальном она была очень добра, хоть и ворчала временами о столице, о нравах тех или иных высокопоставленных господ. Это ведь нормально. Да и в большинстве случаев сказывалось впечатление, что она это делает вовсе не из вредности, а поддерживая имидж и амплуа резкой и прямолинейной представительницы своего вида.

Как же целительство? Книги Лиэн, рукописи, записи на пожелтевших листах бумаги, заложенные между некоторыми страницами книг… Как я это оставлю? Она ведь верила в меня, едва ли меньше, чем верит Дэмир. Я чувствую себя предательницей. Я передала её старания, не оправдала её надежд… и вообще!

Ну как я возьму и брошу, то, что мне давало такой азарт и вдохновение? Ну как Приграничье без целителя? 

Я понимаю, я не смогла бы там остаться вместо Лиэн. Недоучке с амбициями не место на такой должности. Целительство — призвание. Но, увы, одного призвания мало. Учиться, учиться и ещё раз учиться. Но ведь что-то я знаю! Да и леса, топи и болота поблизости сплошной кладезь большинства полезных и своенравных растений. Интересно ведь… Я только начала, а тут… Демоны на мою голову! Стихия! И жених!