Раджан долго ворочался, не в состоянии заснуть, мучаясь воспоминаниями о Малати. «Стивен прав. Надо немного лучше узнать эту девушку. На празднике, для начала я выясню, чья эта дочь. А еще лучше, поговорю с Гори и попрошу взять ее в дом на работу. Какой ты молодец, Раджанчик! А теперь спать, спать, спать!»

*********************************

– Малати, дочка, где ты ходишь? – накинулся Амар на дочь.

– Здравствуй, папа, – отрешенно ответила дочь и прошла в свой закуток, где находилась ее кровать и шкаф для одежды и скромных украшений.

Малати легла на не высокую кровать и, положив руки на сердце, словно пытаясь остановить его бешеный ритм, улыбалась, глядя в низкий серый потолок. Амар прошел следом за дочерью, обеспокоенный ее странным поведением.

– Ты думаешь меня кормить, негодная девчонка?

– Папа, у меня болит сердце. На столе рис соусом и лепешки.

– Что, что с сердцем, дочка?

– Оно разбито.

– Малати, хватит нести чушь! Ко мне сейчас приходил отец Джея и попросил приблизить дату свадьбы.

Услышав про свадьбу, Малати пришла в себя и села на край кровати.

– Свадьбу перенесли на Наг Панчами – праздник поклонения змеям. Дай бог, они будут охранять твою новую семью и дом.

– Через два месяца? Папа! Я не выйду за Джея!

– Дочка, мы все уже решили. Соседка Дипали поможет с подготовкой. Завтра поговорю с хозяином, что бы съездить в город за украшениями. Ты поедешь со мной.

– Нет, я люблю другого!

Амар нащупал рукой стену и, не отрывая глаз о дочери, облокотился на твердую поверхность, спросил:

– Что значит другого? Кого?

– Я его не знаю! Но за Джея не пойду.

– Дочка, я хочу умереть спокойно.

– Значит, я умру раньше тебя, отец!

Зная характер своей дочери, Амар решил отложить разговор на время, а сам пошел к своей верной соседке Дипали.

****************************************

– Здравствуй, соседка!

– Здравствуй, здравствуй, Амар! Говори, чем могу помочь?

– Дипали, Дипали, только ты меня понимаешь!

– Опять поругался с Малати? Да, Амар, с девочками не легко. Очень не легко. Что на этот раз?

– Отказывается выходить за Джея. Убью, говорит себя и все.

– Малати может. Ладно, не переживай. Поговорю с ней. Я знаю, как надавить на больное. Малати больше жизни любит тебя, Амар, но в то же время неплохо играет твоими отцовскими чувствами. Я эту проказницу уже изучила.

************************************

Последующие два дня Раджан полностью окунулся в дела фабрики, что бы отвлечься от мыслей о прекрасной молодой индианке. «Сегодня приедет Стивен и, может, появится повод съездить в поселок», – размышлял Раджан по дороге домой. Увидев авто друга, Раджан пробежал через холл и, мимолетом поздоровавшись с Гори, помчался в сад. Женщина покачала головой, глядя в след своему воспитаннику.

– Гори, ты не знаешь, куда это понесся мой внук? – спросила Шейлин, заходя в холл.

– Похоже к Стивену, госпожа.

– Мальчишка! Весь в отца! Гори, будь добра дойди до Лизы и попроси Раджана не опаздывать к ужину.

– Хорошо, госпожа.

– Амар, ты еще здесь? – спросила Гори, увидев садовника.

– Да, много работы, Гори. Госпожа Лувиния перед днем рождения Раджана хочет немного обновить этот чудесный сад. Надо все успеть.

– Говорят, ты выдаешь замуж свою дочь, Амар?

– Гори, Гори! Ты живешь во дворце, а знаешь все, что происходит в деревне.

– Амар, не забывай, что в доме работает парочка трещеток из деревни и без умолку рассказывает все новости. Даже знают цену приданого. Я думаю, ты торопишься, Амар. За такую дочь тебе должны заплатить, а не ты этим жадным людям. Твоя дочь очень красивая, работящая девушка. К тому же лучшая по вышиванию свадебных сари. Госпожа Лувиния, даже как то обмолвилась, что хотела бы встретиться с такой мастерицей лично.