Свернув с одного переулка на другой, тот, что шире, Лютор увидел впереди таверну. Ему страшно хотелось есть, и он решил туда заглянуть.

Едва успела открыться дверь, как на улицу вылетел какой-то пьяница. Он угодил в лужу, тут же встал и ушёл прочь, посыпая обидчика бранными ругательствами. В этой таверне было довольно много народу. Свободных столов почти не осталось. Кто-то пил вино, кто-то ел, кто-то приставал к официанткам.

Лютор подошёл к стойке. Там стоял здоровый толстый бородатый мужик, который явно увлекся, протирая металлический бокал, в котором только что было вино.

– Хозяин!

– Да, молодой странник, чего желаешь? – ответил здоровяк, не бросив и беглого взгляда на клиента.

– Мне бы жареной свинины с картофелем фри! – сказал Лютор, сняв капюшон.

– Видать не здешний ты. Свиньи болеют. Мы не едим их уже год.

– Хорошо, тогда ножки осьминога и средиземноморский салат.

– Этого добра у нас навалом, хотя редко кто заказывает! Садись вон за тот столик. Джульетта принесёт минут через десять.

Лютор сел недалеко от стойки за круглый дубовый столик. Не прошло и пяти минут, как к нему подсел подозрительный старик. Он был совсем не седой, хотя с первого взгляда ему можно было дать больше семидесяти пяти. Его маленькие черные глаза казалось, хотели продырявить Лютора насквозь. Но молодой маг погрузился в мысли и не обращал на пристальный взгляд никакого внимания.

– Ножки осьминога со средиземноморским салатом, – Джульетта поставила заказ на стол.

Лютор наслаждался едой, а старик всё смотрел на него.

– Люблю ножки осьминога, и салат такой тоже люблю! – сказал писклявым голосом незнакомец.

Молодой маг продолжал есть, не обращая внимания.

– Мог бы и мне заказать! – возмутился незнакомец.

Летарт медленно повернул голову и посмотрел на странного старика одетого в такой же, как и у него, балахон.

– Интересно, с какой такой радости?

– Я знаю, кто ты!

– Неужели?

– Да, ты, … тот самый странник,… которого разыскивают за кражу!

– Допустим, это так,… и что?

– Я могу выдать тебя!

– Валяй.

Старик ненадолго замолчал.

– Тебе что, так жалко угостить голодного несчастного старика, у которого весь день во рту ни крошки не было?

– Даже не представляешь насколько.

– Будь ты проклят! Да постигнет тебя мучительная медленная смерть в нищете, одинокой старости и забвении! Чтобы узнал ты все болезни, которые на свете есть! Гореть тебе в аду вечно!

– О большем, я не мечтаю.

Старик снова замолчал, потом достал свиток и что-то начал читать шепотом.

– Что ты делаешь?

– Насылаю порчу, неблагодарный щенок. Сам виноват!

– Прости, если помешал. Продолжай.

На лице старика нарисовалось озлобление. Дочитав свиток, он положил его на стол. Бумажка сгорела. Незнакомец улыбнулся, встал и энергично направился к выходу из таверны.

Лютор закончил трапезу бокалом лёгкого виноградного вина.

– С вас за всё, девять золотых, – предъявила счёт Джульетта.

– Позвольте, я расплачусь вот этим маленьким рубином.

– Такой стоит двадцать золотых, сейчас я принесу сдачу.

– Не стоит. Мне очень понравился ужин!

– Большое спасибо!

Маг вышел из таверны и хотел продолжить путь к замку Стешлерна, но из-за угла выскочил тот самый старик и какой-то верзила с арбалетом в руках.

– Вот он! Не успел уйти далеко! – злорадствовал пожилой незнакомец, показывая Лютора своему большому и сильному другу.

Металлическая стрела полетела прямо в голову Летарта, но, едва коснувшись кожи, она расплавилась и растворилась, разлетевшись брызгами, словно вода. Здоровяк, недолго думая, бросил арбалет, достал огромный тесак и принялся атаковать. Но не успел он добежать, как его большой нож обжёг до костей руку. Громила выронил раскалённое оружие, закричал и побежал прочь. Старик оцепенел и не мог двинуться с места.