Нет, это был не взгляд Темного Принца, от которого кровь с бешеной скоростью разгоняется по венам, закипая. На меня смотрел один из прислужников. Ну, то есть не совсем на меня, а на кусок мяса, который, по-видимому, висел сейчас в воздухе. Собственно, именно им я и помахала молоденькому парню, но, как оказалось, зря. Паренек как стоял, так и рухнул на пол, с грохотом проваливаясь в обморок. Ну а я что? Я положила мясо обратно. Так сказать, от греха подальше. 

Стоять на одном месте мне быстро наскучило. Только я собиралась прогуляться по залу, как дорогу мне перегородили две молоденькие дамы. Не женское это дело, конечно, о возрасте рассуждать, но, положа руку на сердце, стоит признаться, что я была старше. Лет на пять точно. 

Честное слово, я не хотела подслушивать, но обозначить свое присутствие никак не могла. Даже обойти не могла, но о своем вынужденном пленении не пожалела: 

– И не говорите, Мэри. Так скучно мне в этом замке еще ни разу не было, – пропела мелодичным голосом одна из дам, обмахивая себя широким веером. 

В нос тут же ударил запах невообразимо сладкого парфюма. Я даже враз раскаялась о том, что поела. 

– Очень жаль, что в последний вечер настоящие развлечения запрещены. Я была бы не прочь еще разок облюбовать диванчик в общем коридоре. Это так возбуждает, когда за тобой наблюдают... – рассмеялась вторая девица, а я подумала о том, что зря в этом уголке никто не додумался спрятать ведерко. Оно бы мне очень сейчас помогло. 

– Определенно жаль, – вздохнула первая, незаметно для гостей поправляя свое и без того глубокое декольте. – Но против воли Его Темнейшества никто не осмелится пойти. Даже по углам сегодня не зажимают, о чем говорить... 

Разочарованные дамы ушли, а я быстро добралась до ближайшего прислужника. Когда схватила бокал с подноса, думала лишь о том, что мяско стоит протолкнуть, но, сделав большой глоток, во второй раз пожалела об отсутствии пресловутого ведерка. 

Вам на язык когда-нибудь попадал спирт? А теперь представьте, что у вас во рту не только спирт, но и ядреное шампанское, сдобренное килограммом сахара. Вот и я с трудом проглотила, а из глаз даже слезы брызнули. Задышав, как тот самый змей Горыныч из сказки, попыталась прийти в себя, но не удавалось. Жар удушливой волной прошелся по телу – неимоверно захотелось на воздух, да только ни балкона, ни открытого окна я не видела. 

Знакомая дверца мелькнула за широкими спинами и пышными платьями. Да, меня безумно тянет туда, будто в покоях Его Темнейшества для меня приготовлен джекпот миллиона так на три долларов, но правильно ли заходить в комнату без ведома ее владельца? 

Тьфу, да ну его лесом. Не хочет, чтобы нашла, и не надо. Зато я точно помню, что в его покоях есть огромные окна, которые можно приоткрыть, чтобы хоть немного совладать с этим жаром. В конце концов, если этот гад все-таки соизволит появиться, скажу ему, что готовила сюрприз. 

Как там в песне пелось? Лучший мой подарочек – это ты... Ну, в смысле, его. Я. 

Незаметно проскользнуть мимо гостей, когда тебя никто не видит, – задача вполне выполнимая. И даже в комнату попасть мне удалось без особого труда – видимо, двери у них тут запирать не принято. А вот не заорать с перепугу – это я прямо-таки молодец. Сдержалась. Но убивать все равно придется. 

– Уважаемый, а вас совесть совсем не мучает? Я вас, значит, ищу по всему залу, чуть ли не под юбки к дамам заглядываю, а Его Темнейшество здесь спать изволит! Ой...  

То, что это не мой Темный Принц, я поняла уже тогда, когда на талию легли чужие руки, а спина прижалась к мощной груди. Его горький аромат я почувствовала сразу, жадно вдыхая терпкие нотки полной грудью, а вот тот, на кого я так бессовестно кричала, Темным Принцем не был.