– И как? Пригодилось?

– Честно? Не очень. – Пепел почему-то ухмыльнулся.

– Не опознал?

– Наоборот, – присоединился к беседе Каголи, закончивший колдовать над угощением для второго гостя. – И без такого украшения сразу вычислил. Этот умник умудрился вырядиться в куртку родовых цветов Шоргуа, а портки надел под цвет штандарта Ютиси.

– Что-о?..

– Эй, полегче! – отскочил «умник» от начавшего грозно подниматься Ралта. – Соорудил эту красоту не я! Но вот когда увидел… Нет, ну как можно было удержаться и не натянуть такое? Это ж нереально! Ай! Да уймись же, бешеный. Ты мне обещал не кидаться чем попало!

– Взять нож? – судя по тону, Ралт не шутил.

– Взять себя в руки! – на правах хозяина влез в потасовку Каголи. – Нашли время!

– Вот именно, кончай швыряться! – Пепел не спешил вылезать из-за спины Шоргуа, где нашел себе убежище. – Что, любой, кто вырядится в синее с белым, черным и оранжевым станет твоим личным врагом?

– Да!

– И это малый совет! – Каголи так заломил бровь, что рисковал сломать ее совсем. – Боги, за что это рессам?

– Встряхнуть, наконец, болотце? – предположил Пепел, снова прячась за его спину.

– Да сколько ж можно трясти! – возмутился тот и ловко улизнул в сторону, отставив Пепла на растерзание разъяренному Ютиси. Или наоборот. Это уж как выйдет.

В итоге вышла ничья. Ралт загнал Пепла на стол, но подойти ближе к вооружившемуся стулом сопернику не смог. И Каголи, воспользовавшись наступившей паузой, затолкал-таки слегка запыхавшихся парней за стол переговоров.

– Прям как в старые добрые времена, – ухмыльнулся Пепел, утраиваясь напротив Ралта. – Раньше пока Ретенауи парочку-другую гостей не прирежут, и совет советом не считался.

– Ты-то откуда знаешь? – недоверчиво поинтересовался тот, поправляя растрепавшиеся косы.

– Меня папенька книжки читать заставляет. А тебя что, некому? Так серым и ходишь?

– Хватит! – не выдержал Каги, понимая, что сейчас все понесется по второму кругу. – Эрдари, ты зачем сюда приехал, а? Крушить мою мебель?

– И правда, что-то я отвлекся, – демонстративно нахмурил тот лоб. – Ладно, будем считать обсуждение цвета моих штанов законченным и переходим к серьезным проблемам.

– Так это ты собрал совет? – дошло до Ралта.

– Ага.

– Ну открывай, раз так.

И Пепел открыл, положив на стол руку с лагарной:

– Ретенауи есть что сказать рессам и есть что обсудить с ними.

А закончив с ритуалом, пристально посмотрел на обоих собеседников по очереди:

– Мне действительно есть о чем с вами потолковать.

И подробно рассказал о странной ситуации, сложившейся в столице вокруг Рин и ее отца. Собеседники, в итоге, оказались озадачены не меньше него.

– Это не Шоргуа, – первым решил высказаться Каги. – Почти наверняка. Хотя я, разумеется, проверю.

– Погоди, – откликнулся Ралт. – Кто же тогда?

– Вот за тем наше сборище и устроено, – кивнул Дари. – Чтобы это выяснить, мне нужна официальная поддержка рессов. Нет, я, конечно, и сам могу, но меньше всего нам сейчас нужен конфликт с Сонресормом, если здесь вдруг решат, что папенькина контора лезет не в свое дело. Так что пусть лучше все будет по решению совета и со всеми ритуальными плясками, какие там положены по протоколу.

– Да, – серьезно кивнул Ютиси. – Согласен.

– Поддерживаю, – кивнул в свою очередь Каголи.

– Ну вот и прекрасно, – с облегчением выдохнул Пепел. – Теперь можно и о частностях потолковать.

Но прежде чем начать, он еще раз все взвесил и постарался быть крайне аккуратным с формулировками:

– Видите ли в чем дело, я когда сам с Рин поговорил, выцепил из нашего общения одну очень интересную деталь… Она сказала, что этот самый Олли, в смысле Вусли Олифуэлл, чем-то неуловимо напомнил ей меня. Потому она и прониклась к засранцу симпатией. Но! Ретен собрал на него все, что смог, в том числе и фотографии. Так вот, не похожи мы с ним. Совсем. Но чем же тогда он мог меня напомнить, а?