Однако время шло, а мы никак не могли найти то, что так усердно искали. Все начинали нервничать и выплескивать друг на друга негативные эмоции. Но это было лишь защитной реакцией, и все это прекрасно понимали. Наши силы были на исходе, иногда хотелось сдаться и вернуться домой ни с чем. Разочарование росло с каждым днем, и работать становилось невыносимо. Еще я очень скучал по своей девушке. Мне сильно не хватало ее поддержки. Если бы она была рядом, было бы намного легче.

Начался очередной день раскопок. Стояла невыносимая жара, поэтому работа казалась особенно тяжелой. День тянулся очень долго и безрезультатно. Вечером на смену изнуряющей жаре пришла долгожданная прохлада. Однако мы настолько устали, что потеряли всякую надежду на успех. Кто-то предложил закончить на сегодня, и многие его поддержали. Обессиленные, мы стали собираться, как вдруг раздался громкий крик: «Нашел!» Все сразу побежали на этот голос. Я немного помедлил, но тоже присоединился к остальным.

Мой коллега начал откапывать огромный камень, и мы принялись ему помогать. Раскопки длились до самой ночи, но мы не замечали, как летит время. После тяжелого дня у каждого открылось второе дыхание, и все осознавали, что скоро добьются своей цели, что все труды не напрасны.

Наконец пред нами предстал огромный каменный саркофаг трапециевидной формы с расширением в головной части. Все столпились вокруг него в предвкушении. Я смотрел на саркофаг, перевязанный железными цепями, и не верил собственным глазам. Мы сделали это! У нас получилось! Меня охватило чувство великой победы. Такое бывает, когда ты долго и усердно пытаешься что-то сделать, но ничего не получается. Но ты не сдаешься, пробуешь снова и снова и в итоге добиваешься того, что хочешь. Усталость сразу же куда-то испарилась, на лицах коллег сияли улыбки. Отовсюду слышались восторженные возгласы:

– Ура! Мы нашли его!

– Интересно, кто там внутри?

– А если там на самом деле находится сверхъестественное существо?

– Давайте скорее откроем его!

– Сначала надо внимательно изучить сам саркофаг!

– Точно! В первую очередь надо посмотреть, нет ли на нем какого-нибудь орнамента или знаков!

– Или каких-нибудь заклинаний!

– А если мы откроем его и выпустим настоящее зло?

– Как ученые мы обязаны все проверить!

Я слушал своих коллег и понимал, что всех их опьяняла радость находки. Многие из них мечтали сделать новое научное открытие и, возможно, уже представляли, как публикуют статьи в самых известных мировых журналах и дают интервью.

Пока все ликовали и радовались, ко мне подошла невысокая девушка с темными волосами и стрижкой «каре». Я замечал ее раньше среди коллег, но мы не были знакомы лично.

– Привет, – робко сказала девушка, – меня Оля зовут. Я давно хотела к тебе подойти, но стеснялась. А теперь появился повод, и я решилась.

Девушка смотрела на меня большими круглыми глазами, на которых не было ни капли косметики. Я немного смутился и не знал, как отреагировать, поэтому долго молчал. Но Оля первая нарушила тишину:

– Я очень рада, что мы сегодня добились успеха. А ты? – девушка явно чувствовала себя неловко.

– И я очень рад! Приятно познакомиться! Максим. – Я решил немного подбодрить Олю.

Но поговорить дольше нам не удалось, потому что всех позвали исследовать находку.

Мы начали осматривать саркофаг и обнаружили, что на крышке нацарапано несколько слов на латыни. Вячеслав Григорьевич, историк, нашедший фрагмент летописи, подошел поближе, чтобы разобрать, что там написано. Он надел очки с толстыми линзами и некоторое время водил пальцами по надписи. Вид у Вячеслава Григорьевича был очень сосредоточенным. Он взял блокнот и карандаш и начал записывать буквы. Это далось ему нелегко, но все же историк смог разобрать большую часть букв.