– Вот ваша капсула. Держитесь за поручень и присаживайтесь внутрь. Я сейчас подготовлю вашу карту, – сказала девушка, зашла за капсулу, а затем появилась с другой стороны с шлемом.

– Шлем? – Я никак не думал, что для такого „навороченного прибора“ потребуется пластиковый на липучках шлем. Увидев, что все для меня в новинку, Анастасия вздохнула, видимо мысленно считая до пяти, и ответила:

– Это ваша карта. Лев, прошу вас подождать, пока я откалибрую настройки. – Как-то отстраненно и что-то нажимая на шлеме ответила Анастасия. И я решил не мешать девушке настраивать сложное оборудование.

Ложе капсулы было кожаным, поэтому я начал очень быстро потеть. Взяв кисточку, очень отдаленно похожую на пипидастр, девушка нанесла тончайший слой геля на виски и даже на корни волос на шее. Гель стекал тонкой струйкой по переносице и попадал в слезный канал, разливая ментоловый медицинский запах по носу. Наконец, девушка завершила приготовления и надела правильно откалиброванное и настроенное устройство на мою голову.

– Все. Вы готовы для погружения? – спросила серьезно девушка. Я слегка заерзал, устраиваясь в кресле поудобнее. Почему-то было неприятное чувство находиться в капсуле в грязных ботинках, но я переборол его.

– Вроде да, готов, – сверившись со своими чувствами, ответил я. Тогда Анастасия нажала на кнопку, расположенную вне моего сектора обзора, и дверца медленно опустилась сверху и захлопнулась.

"Наверное, если двери капсулы не открыть, то человек вполне может задохнуться", – неожиданно незаметная чепуха прокралась в мои мысли.

Голубое светило местной звезды мерцало и переливалось от белого к ярко-фиолетовому, а затем снова нежно-синему оттенку. Так было и столетие назад. Это место капитаны кораблей приметили уже давно, и они, раз за разом следуя одному из трех торговых маршрутов, так или иначе всегда пересекали его.

Обладающая богатыми залежами, система, состоящая из пяти астероидов, издавна привлекала взгляды изыскателей. Однако ни один из кораблей Корпорации, ориентированной на экспансию планет земного типа, не нес с собой нужного оборудования, чтобы создать колонии на огромных каменных глыбах, по всей видимости, в далекой древности составлявших единую планету, расколовшуюся после столкновения с чем-то огромным на пять практически равных частей.

Но дед "Сиерра дэ Леото" был потомком знатного и прославленного рода и потому имел привилегии назвать своей любую систему, еще не занятую и не принадлежащую никому. Что на самом деле было сделать не так-то и просто, учитывая скорость экспансии Корпорации. Таковой оказалась система "Пояса из пяти Метеоров". Не занятая никем, она манила своими богатствами и торговыми возможностями. Поэтому Корнелий дэ Леото разместил здесь первую колонию и совсем небольшую станцию, бравшую оброк за проход по его владениям. Уже через пару лет вложения окупились, но доходы только продолжали расти.

В один из дней ученый Флабио Кастели сообщил своему правителю о проведенных им расчетах. Как оказалось, огромные астероиды должны стать метеорами, поскольку, удаляясь от звезды, покинули бы систему. По расчетам, каменные глыбы, будучи должным образом раскручены полями Зевов Природы, войдут через миллиарды лет в атмосферу Земли, став метеорами. Этим открытием Флабио Кастели поделился со своим правителем. Хитрый Корнелий дэ Леото не только не отчитал своего подданного за столь странное занятие, но и поблагодарил. Дело в том, что монарх искал способы привлечь новых туристов в систему, а это открытие вполне могло „выстрелить“, не только метеорами в Землю, но и в фигуральном смысле. Так система получила свое текущее название "Пояс пяти Метеоров", а потомки рода Кастели стали Первыми Советниками царственного Дома Леото.