Макс разрешил брать любые книги. На любое время, какое мне потребуется на их прочтение. И я брал. Одну книгу за одной, пробираясь от простого к великому. Я жил с героями, я участвовал с ними в их приключениях, я помогал им решать проблемы, я просил их обернуться, когда за их спинами таилась опасность. Я пережил сотни жизней, я был влюблен, я был ранен, я умирал, я воскресал.

Весело было…

Макс говорил, что у меня богатое воображение. Он не подозревал насколько.

Первый раз это произошло на мой двенадцатый день рождения. Было воскресенье, и родители повели меня в церковь на утреннюю службу. Мне было скучно, я не понимал проповедей и смысла молитв. Я был далек от веры, так же как и многие дети. Я разглядывал окружающих, перемигивался с друзьями, сидевшими на других рядах. И тут я увидел ее. Она сошла с витража и спустилась вниз, встав рядом с алтарем. Ангел. Девушка с белоснежными крыльями и лицом, которое невозможно описать словами. У меня захватило дух. Ангел осмотрела собравшихся и остановила взгляд на мне. Бесконечная синяя бездна ворвалась в мою душу и нашла там то, что не видел даже я сам.

Мне стало страшно. Не от этого взгляда – он, наоборот, грел и успокаивал. Я испугался, что все это сон и сейчас мама толкнет меня и прошепчет, чтобы я не спал и не позорил семью. Но это не был сон, это было видение. Первое и, наверное, самое прекрасное.

Я не знал, что делать, и рассказал обо всем родителям. Они не испугались, скорее удивились и отвели меня к нашему священнику. Он долго расспрашивал меня, а в конце заявил, что таков был подарок Господа на мой день рождения. Родители обрадовались даже больше, чем я, и это притом, что мне подарили новый велосипед в тот же вечер. Я катался на нем по улице и не мог выкинуть ангела из своих мыслей.

Но до сих пор я так и не понял, почему меня не повели к врачу…

Видения стали приходить чаще. Каждый раз, когда я читал книгу, мир вокруг меня менялся. Я видел другое время, будущее и прошлое, разные города, страны, невероятных существ и, конечно, своих любимых персонажей во всей красе. Мне все это нравилось, даже самые страшные из видений вызывали у меня восторг. Моя жизнь была разнообразна, и душа стремилась покинуть маленький городок.

После окончания школы почти все мои одноклассники поступили в колледж в соседнем городе. Так им было проще вернуться домой. Я же выбрал университет на другом конце страны, в надежде получить то, что просила моя душа. Я поехал на поезде. Бесконечные пейзажи за окном, новые населенные пункты по пути следования. Я начал курить, выходил на остановках и вместе с сигаретным дымом вдыхал запах чуждых мне мест. Пряный воздух сочился в легкие, попадал в кровь и наполнял мой мозг счастьем. Несколько великолепных дней. Даже видения не приходили. Они были не нужны, мне хватало впечатлений и из реальной жизни.

Я учился на юриста. Представлял, как буду ходить в костюме с толстым кейсом, полным бумаг, как буду выступать в суде, защищая своих клиентов. Я мечтал стать великим и знаменитым. Я вообще много мечтал.

Иногда думаю, что зря. Надо было быть приземленнее…

В то время мне жутко повезло. Я попал в компанию друзей, где описания моих видений считались классными историями. Мы курили, напивались, и я пускался в рассказы, погружаясь в собственный мир, а люди внимательно меня слушали, пытаясь присоединиться ко мне в меру своего воображения. Кто-то даже сказал, что я выбрал не ту специальность, мне надо было снимать кино, говорили они.

Я купался в студенчестве и не заметил, как пролетело время. Закончил я без отличия, хотя и старался как мог. Дальше был шаг во взрослую жизнь. Страшный, но неизбежный. Общество, со своими правилами, тенденциями, как гигантская печь нависло надо мной, и мне пришлось броситься в ее жерло, ибо тех, кто стоит в стороне или в страхе пятится назад, ждет еще более печальная участь. Лучше гореть со всеми, чем в одиночестве смотреть на пламя.