В таверне стало тихо, когда посетители разглядели девушку. А все посетители, кроме подавальщиц и нескольких разбитных девиц, были мужчинами – человеческими солдатами.

Армия Тасории несколько месяцев назад перешла границу Рандала и напала на Омскую крепость. Так началась затянувшаяся война.

Азоль впервые серьезно повздорила с отцом, который продолжал отстаивать политику невмешательства Шарикана в дела других королевств.

Король Мендел согласился с доводами темного жреца. Тогда Азоль попыталась воздействовать на принца, но Карелан опять заговорил о браке. Она только фыркнула, замуж она не хотела, по крайней мере в ближайшие годы. Да и принц еще не заслужил прощения за то, что заставил ее год служить в столичном храме. А прощать темная жрица, Монтей не ошибался, не умела, да и не хотела учиться.

Азоль подошла к стойке, разговоры в таверне возобновились, хотя мужчины – то и дело – смотрели на девушку, которая не вписывалась в окружающую обстановку.

Тощий хозяин трактира – Першик – обеспокоенно взглянул на посетителей, его торговая жилка вопила, что сегодняшний вечер закончится потасовкой, а виновница его бед стоит перед ним. Но что-то во взгляде девушки удержало трактирщика, и он не указал ей на двери. Першик был ребенком, но хорошо помнил предыдущую войну. Тогда трактир отца сожгли дотла. Отец восстановил его, все до последней неудобной двери. Першик же надеялся избежать разрушений, ведь солдаты скупо платили за еду и выпивку: им опять задерживали жалованье. Знали генералы – выплати деньги в срок, и солдаты все спустят на девок и выпивку.

- Отдельная кабинка есть?

Азоль села на табурет, брезгливо подвинув недопитый кувшин с сивухой.

- Нет, госпожа.

- А комната?

- Все сданы господам-офицерам, - пригорюнился Першик, лишившись последней возможности отослать девушку с глаз солдат.

Азоль поморщилась, потом принюхалась к запахам с кухни.

- Это что – запах куропатки? - недоверчиво уточнила она.

- У сестры ферма.

Домой в последняя время она возвращалась очень редко, так что по куропаткам успела соскучиться. Поэтому она сделала заказ и внимательным взглядом окинула таверну. Она обратила внимание на неприметный столик в углу, который был занят безусым пареньком.

Она даже кожей чувствовала оценивающие взгляды, но солдаты не позволяли себе вольностей, ведь в королевстве не так много женщин носили за спиной оружие. Причем не украшение, годное разве что для фехтования в зале, а настоящий меч старых голеских мастеров.

Паренек за столом поднял карие глаза.

- Не помешаю? - присела на лавку Азоль напротив парня.

Тот окинул ее беглым взглядом и отрицательно покачал головой. А темная жрица обратила внимание на знаки отличия на форме практически еще мальчишки.

- Такой молоденький и уже капитан? - улыбнулась она, гадая, какой подвиг совершил юноша, что заслужил повышение по службе.

Парень покраснел и смутился.

- А ему родители купили звание! - заржал за соседним столом мужик с рванным правым ухом.

Молодой капитан, который до этого сидел безразличный ко всему, вскочил на ноги, опрокидывая поднос с едой.

- Да как ты смеешь, солдат? Под трибунал пойдешь!

- А ты не стращай меня, капитан! Ты лучше с мое, парень, повоюй, а потом уже приказывай мне!

Азоль достала небольшой блокнот и сделала пару записей, игнорируя перепалку мальчишки и солдат. Она так увлеклась записями, что не заметила, когда в таверне вновь стихли разговоры. Причиной тому стали три типа в черных камзолах и брюках. Королевство Рандал с трудом собственными силами противостояло Тасории, поэтому оно и привлекло на службу наемников. Черные камзолы принадлежали головорезам, которые выбивали зубы убитым, нанизывали их на нити и носили как украшения. Один труп – один зуб, как жемчужина, украшал ожерелье. Некоторые зубы отличались формой от человеческих, они принадлежали выходцам из других миров. А были среди них и обычные, человеческие, выкрашенные в черный цвет – зубы колдунов.