— Мулат, — поправила я его.

— Что, простите? — у молодого черноволосого мужчины дёрнулся глаз. 

— Доктор Маркус Дигри — мулат. 

Улыбнувшись, взглянула на своего гостя. Вид у него был крайне недовольный. В карих глазах проглядывался немой укор.

Нет, а чего он хотел? Как он вообще добрался до предпоследнего этажа небоскрёба без пропуска?

— Я же сказал, что приду за вами с утра, — проворчал он, будто поняв, о чём я думаю. 

— Простите, уснула, — я развела руками, словно извиняясь.

— О-о-о, — он просиял, — сами уснули! Но постойте, выходит, я не дал вам выспаться.

— Да ничего, сейчас досплю, — глядя на него снизу вверх, я всё ждала как же он выпутается.

Это был тот редкий случай, когда в интересном положении оказывалась не я, а мой мозгоправ.

Охранники в чёрной форме с нашивками на груди, слушая наш странный диалог, так и стояли, согнувшись пополам. Похоже, и они не знали, что им делать со своим пленником, развалившимся в их ногах.
Хлопая глазами, они ждали от меня приказ, а я в кое-то веке веселилась.

— Лидия? А может, полетим на Нептун? — предложил док.

Я поморщилась. Ну вот зачем он напомнил. Вздохнув, сложила руки на груди и призадумалась.

— А вижу, утренних новостей вы ещё не видели, — сделал свои выводы Маркус.

Охранники отвели взгляд. Та-ак!

Я по их лицам поняла, что грозит мне очередная гадкая подстава. 

Зло поджав губы, обернулась и громко скомандовала:

— Ти-си, включи первый новостной канал!

— А может, не надо, — пропищала моя помощница. — Зачем портить себе настроение. Сегодня замечательное утро, хорошая погода...

— Включай! Это приказ!

Искусственный интеллект печально вздохнул и умолк.

Над столом медленно развернулось трёхмерное голоокно. Пошла рябь, нечёткая картинка...

— Ти-си, — прорычала я, теряя терпение.

Изображение выровнялось.

Светловолосая репортёрша активно жестикулировала, указывая на довольно знакомую парковочную площадку.

— Ти-си, звук.

Пауза...

"... Сегодня после короткой пресс-конференции господин Льюис Илистрон объявил, что посылает на "Ойкон-13" проверочную миссию в составе спасательной операции. Пока неизвестно что это будет за судно, и с какого космопорта оно стартует. Но как заявили специалисты корпорации, есть вероятность, что на станции вышла из строя система связи. Конечно, это вызывает все новые вопросы. Если дело в простой поломке, то почему так долго ждали с решением этой проблемы. Но ещё большее удивление вызвала следующая новость — миссию возглавит младшая дочь главы холдинга Лидия Илистрон. Напомним, что об этом отпрыске миллиардера известно очень мало. Она практически никогда не появляется на публике, ведёт замкнутый образ жизни…"

— Ти-си, выключить звук.

В комнате резко стало тихо. 

Обернувшись на дока, тяжело выдохнула и упёрлась ладонью о косяк.

— Отец что-то задумал.

— Я тоже пришёл к таким невесёлым выводам, — Дигри затряс головой и стукнулся подбородком о пол.

— Ну а вам-то оно зачем, Маркус?

— Вы моя диссертация, Лидия, — в его голосе зазвенело некое возмущение. — Я просто обязан увидеть, как вы будете вести себя в новых для вас условиях. 

— Ага, то есть вам нужно, чтобы я подопытной мышкой бегала по кораблю "вольников" и вопила как резанная, не понимая, как себя с ними вести?

— Это в идеале, — он просиял.

Охранники, кажется, вообще окаменели.

— Отпустите его, — выдохнула и, покачав головой, вернулась в кабинет.

Что же мышкой быть несложно. Даже забавно порой.

Всё не подвешенной на ниточки тряпичной куклой трепыхаться в руках отца.

3. Глава 2, в которой я попытаюсь впервые в жизни собрать чемодан. Думаете это легко? Как бы ни так!

— Лидия, собирайте вещи, — док ходил за мной из комнаты в комнату, не отставая ни на шаг.