– Ну, вот! – радостно воскликнула Людмила Николаевна и пошла навстречу дочери. – Пришла виновница торжества.

Валерий Алексеевич встал, ожидая, когда его девочки усядутся за стол. Потом он налил всем шампанского и поднял бокал:

– Ребенок, мы с мамою поздравляем тебя с окончанием университета! Мы гордимся тобою! Мы любим тебя! К нашим поздравлениям присоединяется Милена. Она просила связаться по скайпу. Сейчас у нее на работе завал, но немного позже она будет в твоем распоряжении, – отец немного замялся и посмотрел на Людмилу Николаевну, та одобрительно кивнула, и отец продолжил. – Соня, мы знаем, как тебе нравится заниматься кухней. К тому же, Милена сказала, что у тебя к этому настоящий талант. Мы с мамой посоветовались и решили… вот! – Валерий Алексеевич протянул дочери конверт.

– Что это? – от переполнивших чувств, Соня едва не разрыдалась в голос. К тому же, ее душило чувство вины перед мамой.

– Раскрой конверт и все увидишь, – Людмила Николаевна приподняла бокал. – Давайте сначала выпьем, а то я так растрогалась, что пересохло в горле.

Все дружно осушили бокалы и уселись за стол. Соня вскрыла конверт, там лежали деньги.

– Это зачем?

– Это тебе на обучение. Мы с мамой смотрели в интернете сколько стоят курсы поваров. Да, уж… Не хило! Самой тебе пока не потянуть.

– Спасибо! Спасибо вам за все! – Соня закрыла лицо руками. Отец и мать недоуменно переглянулись. Людмила Николаевна подошла к дочери и обняла ее за плечи.

– Ребенок, ты чего? Такой хороший день, а ты рыдаешь.

– Да, – согласился Валерий Алексеевич, – конечно, тревожно заканчивать этап студенческой жизни. Только спустя годы понимаешь, что это самое беззаботное время. Порог между детством и взрослой жизнью. Ты еще окрылен и полон надежд. Зато для тебя сейчас открывается время возможностей.

– Мама, прости, – прошептала Соня, целуя мамины руки. – Не знаю, что на меня нашло. Если хочешь, то я не буду носить того черного платья.

– А зря. Платье очень красивое, только надо немного удлинить. Например нашить кружево. Будет смотреться элегантно. У меня, кстати, есть обрез черного кружева. Я завтра приготовлю. И я на тебя не обижаюсь. Ты приняла правильное решение, и скоро ты убедишься в этом.

– Я уже убедилась. Так давайте праздновать, а то я голодная как волк! Папа, мама, спасибо вам за банкет и подарок!

Людмила Николаевна поцеловала дочь в щеку.

– Соня не разменивайся на таких кавалеров, не заставляй свою гордость вставать на колени, и однажды ты встретишь настоящего мужчину.

Валерий Алексеевич одобрительно кивнул и поднял бокал:

– Второй тост – за настоящих мужчин!

Людмила Николаевна подошла к мужу и обняла его за талию.

– А я свой бокал поднимаю за тебя. Ты мой настоящий мужчина.

Соня смотрела на своих воркующих родителей. Да, уж… Таких мужчин, как отец, уже давно сняли с производства.

Все последующие дни Соня занималась документами и подготовкой к поездке. Она сходила в универ и забрала диплом. По пути домой созвонилась с подругами и недолго посидела с ними в кафе. Те наперебой рассказывали о классной вечеринке и то и дело выспрашивали у Сони причину ее отсутствия.

– Ты не пошла на вечеринку из-за Вадима Андреевича?

– Неожиданно появились неотложные дела.

– И что нельзя было их потом решить?

– На то они и неотложные. Конечно, мне тоже хотелось пойти в клуб, тем более, я хотела прийти в том черном платье, которое мы выбрали в торговом центре.

– О, да! Платье – бомба! Жаль, что тебя не было.

– Да, жаль.

– А кое-кто весь вечер глазоньки проглядел, высматривая тебя.

Соня сделала вид, что не услышала подругу. Она откусила кусочек пиццы и осмотрелась по сторонам.