Я еле заметно хмыкнула, пытаясь концентрироваться на мыслях, высмеивающих ситуацию, так было проще не скалить зубы на убийцу члена моей семьи.

Как же изящно моя наставница завуалировала дорогу по топям и откровенно неприветливое население. Вот только Бааллард Дьюар, похоже, имел особое чутье на насмехающихся в своих мыслях принцесс, так как в ту же секунду он посмотрел на меня оценивающе и осуждающе. Но, возможно, мне показалось? Ведь он не мог услышать мои мысли. Так ведь? Или я переоценила свой контроль?

Король сделал несколько шагов к женщинам, то есть к нам, и я постаралась смотреть как можно более нейтрально, с достаточной толикой вежливости и уважения, как учила наставница. Хотя стилет, уготовленный королю, жег кожу ноги.

– Леди, – Бааллард протянул руку, и я вложила в его ладонь свою. На его фоне она показалась мне практически детской. Он коснулся ее губами, и мне поплохело.

Каково это – стоять перед незнакомым человеком, которого ты ненавидишь и надеешься на его смерть? И вдобавок должна идти с ним под венец, не говоря уже о постели. Я скажу вам – ужасно. Это испепеляет душу и выжигает сердце. Странно, но к тому же Гору я не испытывала ничего подобного, хотя он тоже был каменцем. Мысль о мужчине немного дала мне кислорода в легкие, потому что я сама так решила, и от этого на моем лице проявилась улыбка. Настоящая улыбка. У меня есть еще время. Я могу сделать выбор сама.

– Несмотря на пейзажи, полагаю, длинный путь утомил вас, – быстро произнес он, немного оттаяв под моей улыбкой. Его лицо сделалось мягче. Кажется, он догадывался, что мои филей стал квадратным за время путешествия. Мой мысленный возглас – «ДА!» – кажется, был услышан, потому что следующая фраза позволила мне вздохнуть с облегчением.

– Мисс Бойд проводит вас в ваши комнаты. К ней и ее помощницам вы вольны обращаться в любое время суток по любым просьбам. Мой дом – ваш дом, – при этом вновь строгое лицо Баалларда явственно говорило – «но не забывайте, что вы здесь гости». – Она расскажет вам расписание и посвятит в тонкости обряда. На этом все. Прошу простить, меня ждут люди, – он сделал еле заметный кивок и устремился к одной из дверей замка. Наш реверанс он, похоже, проигнорировал. Не успела я переварить встречу, как нас взяли в оборот местные молчаливые женщины, которым предстояло стать нашим путеводителем в мир Камены и Галиона.

Стоит признать, что даже без пения менестрелей я действительно впечатлилась самим замком, где каждая дверь была сделана точно для великана. Проемы были необычной круглой формы, широкие и очень высокие. Практически все было сделано из камня серых оттенков и навевало мысль, что здесь все такие же огромные, как Гор и сам король. Люди-великаны, не иначе. Все сделано в их стиле – достаточно грубо, но добротно, а местами красиво. Например, барельефы животных были выполнены особо искусно. Статуи людей и зверей подпирали потолки в главном зале, который мы проскочили достаточно быстро, чтобы дорогие гости скорее отдохнули с дороги. А, может, еще по какой причине. Кажется, я слышала странные звуки.

– Это Мела, моя помощница, которая теперь будет во всем помогать вам, принцесса. Иногда я занята делами замка, поэтому девушка будет всегда дежурить у вашей спальни. Если что-то нужно – просто позвоните в этот колокольчик, – мисс Бойд показала на тонкий инструмент на синей подушечке и продолжила: – Сейчас у вас есть время отдохнуть с дороги. А через час вам подадут ужин в главной столовой. Не опаздывайте, – сверкнула она глазами и, кивнув, распрощалась.

Перед этим мне было разъяснено, что господин Бааллард – невероятно занятой человек, его не следует беспокоить по пустякам, а также прокомментированы некоторые местные традиции. В Камене не принято приседать в реверансах, здесь кланяются, наклоняя корпус – и женщины, и мужчины. Встают здесь достаточно поздно, поэтому завтрак начинается не раньше десяти утра. К женщинам обращаются «мена», к мужчинам – «мен», независимо от статуса. Есть важные обычаи и традиции, о которых мне будет рассказано на свежую голову. С завтрашнего дня начнутся приготовления к брачному обряду.