В этот момент Ави двинулся в мою сторону и я, сняв сапоги, стала карабкаться по холодящей ступни лестнице, ведущей наверх. Я бежала так быстро, что запыхалась и с гулко стучащим сердцем стояла перед помещением, называемым «Око». Странное дело, но передо мной была деревянная добротная дверь, которая точно не была достоянием времен. Ее поставили здесь не так давно. Я тихонько толкнула ее, на ходу надевая сапоги.

Полотно двери двинулось от меня свободно, и я оказалась в огромном круглом помещении, где часть крыши как раз была с характерным прямоугольником, который закрывался железным листом. В центре помещения стояла странного рода металлическая конструкция, у которой явно чего-то не хватало. Если верить словам мисс Тонс, здесь маги прошлого наблюдали за небесными телами, которые по аналогии отражали суть земную. Странные чертежи испещряли пол, а большое окно выходило как раз на замок. Странное дело, но его не было видно с нашей стороны, и оно было закрыто вполне себе современным стеклом. Часть помещения закрывала ширма, и там я обнаружила шкаф с книгами, софу и кофейный столик с раскрытым блокнотом, самописным пером и кружкой, исходившей паром. Кружкой? Блокнотом?

Я скорее почувствовала, чем действительно услышала. Обернулась и наткнулась взглядом на чужака, который не без интереса разглядывал мою серебристую макушку. По мне можно было сказать, что я из богатого рода, но никак не принцесса. Дорожный костюм выглядел более чем скромно, а украшений кроме заколки на мне не было. Его же вид бросался в глаза даже более, чем если бы я встретила гарцующего единорога прямо здесь.

Мужчина был высокого роста, имел длинные вьющиеся волосы до плеч, часть которых была убрана в хвост, кожаная черная жилетка открывала крепкие руки и загорелую кожу, на плече бледным шрамом выделялась руна запрета. Одежда или украшения – пара кожаных браслетов на запястьях, не давали никаких признаков того, что вышеназванный принадлежал к какому-либо сословию или касте. Перстней, которые могли сказать о его положении, также не наблюдалось.

– Заблудилась? – низкий голос на чужом языке раздался в тишине и привел меня в чувство. Его глаза смотрели цепко, отмечая каждую деталь в моем облике: и серебристую заколку с остролистом, сдерживающую густые пряди на затылке, и брюки, что в некоторых странах порицались до расправы, легкий плащ с эмблемой дома Лей вместо застежки.

– Что-то вроде, – перестала я изображать истукана, вспоминая слова. Наш проводник говорил на языке Рейка из уважения к нам. Чужие слова вылетели легко. Я учила их с детства. Но приспособиться к произношению чужестранца – не то же самое, что слушать чересчур внятное произношение преподавателя.

– Ты из свиты принцессы? – очень точно определил он.

– Да, – соврала я, в горле пересохло. Признаваться, что я и есть она, было бы полнейшим безумием.

При всем этом я не могла отвести взгляд от ярких желтых глаз мужчины. Он высился горой всего в паре метров от меня, источая невиданную мощь и силу. В этот момент мне в голову пришла безумная идея, но на нее пошла бы девушка в настоящем отчаянии. Кажется, это был он – мой шанс на некую долю свободной воли.

– Ты боишься, – неожиданно констатировал он факт.

– Вот уж нет, – соврала я, фыркнув, стараясь не показывать истинных чувств.

Кажется, мой ответ насмешил мужчину, и он откровенно рассмеялся.

– Уж, прости, малышка, но от тебя несёт страхом, – произнёс он и обогнул меня, беря в руки кружку с горячим чаем, пахнущим незнакомыми травами. Его небрежный тон и насмешка задевали так, что хотелось вылить эту кружку прямо ему на голову!