– Вы в своем уме, капитан Ферра? – прошипела она, сверкая глазами. – Как вы смеете втягивать меня в свои грязные игры? Да я скорее умру, чем стану пособницей цареубийц!

Гийом нахмурился, его глаза потемнели.

– Не будьте так categoric (категоричны), мадемуазель. На кону не только моя миссия, но и ваша судьба. Подумайте сами: разве у вас есть выбор? Вы на грани разорения. Если я доложу властям о вашем отказе сотрудничать, вас могут обвинить в пособничестве контрреволюционерам. А это, как вам известно, может стоить головы не только вам, но и вашим близким.

Мадлен побледнела, услышав эту завуалированную угрозу. Все смятение, страх и боль последних лет словно разом нахлынули на нее. Она закусила губу, пытаясь сдержать подступившие слезы бессильной ярости.

– Значит, вы не оставляете мне выбора, капитан? – горько усмехнулась девушка. – Либо я помогаю вам и предаю свои идеалы, свой класс, либо отправляюсь на гильотину вместе с братом и сестрой? Что ж, вы умеете убеждать.

Гийом смягчился, видя ее отчаяние. Он осторожно взял Мадлен за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза.

– Поймите, Мадлен, я не желаю вам зла. Напротив, искренне хочу помочь, – тихо произнес капитан. – Став моей ненастоящей невестой, вы получите защиту и покровительство армии. Ваш особняк и земли не тронут. А после того, как заговор будет раскрыт, вы станете героиней Республики. Соглашайтесь, и клянусь – пожалеть вам не придется.

Голос Гийома звучал так убедительно, так страстно, что у Мадлен невольно закружилась голова. Словно завороженная, она смотрела в его синие глаза, не в силах отвести взгляд. Неужели придется довериться этому человеку, пойти против всех своих принципов? Но разве у нее есть другой выход?

– Хорошо, капитан, – наконец, еле слышно выдохнула Мадлен. – Я согласна стать вашей фиктивной невестой. Но учтите: делаю это не ради вас и вашей драгоценной Республики, а только ради спасения семьи.

Гийом тепло улыбнулся и галантно поцеловал её руку.

– Благодарю за доверие, мадемуазель. Обещаю, вы не пожалеете о своем решении. А теперь нам нужно обсудить детали нашего маленького спектакля…

Мадлен слушала Гийома вполуха, все еще не веря, что согласилась на эту безумную авантюру. Она, Мадлен де Вермон, потомственная аристократка, будет изображать любовь к республиканцу? Шпионить за своими друзьями? Какой абсурд! Но выхода нет. Придется смириться с ролью и сыграть ее блестяще. На кону стояло слишком многое.

Месье Андре молча наблюдал за этой сценой, не веря своим глазам. Гийом Ферра, герой Революции – и Мадлен, гордая роялистка? Что за странный союз! Поверенный догадывался, что за этим внезапным сватовством кроется какая-то тайна. И он непременно выяснит, какая.

Тем временем, Гийом уже излагал план действий. Они с Мадлен объявят о помолвке, будут всюду появляться вместе. Посещать салоны, балы, приемы. Войдут в доверие к бывшей аристократии. А потом, в подходящий момент, Мадлен представит жениха своим друзьям-роялистам. И Гийом внедрится в их ряды, узнает все секреты…

– Когда вы хотите обнародовать нашу помолвку, капитан? – спросила Мадлен, стараясь казаться невозмутимой.

– Думаю, на балу в доме графини де Сен-Жан, – решил Гийом. – Это одно из первых больших событий сезона. Там соберется весь свет. Идеальная возможность заявить о нашем союзе.

Мадлен кивнула. Бал у графини де Сен-Жан… Раньше она могла лишь мечтать об этом событии. А теперь вынуждена ехать туда под руку с республиканцем. Какая ирония!

– Позаботьтесь о подходящем наряде, мадемуазель, – вкрадчиво произнес Гийом. – Помните, вы должны выглядеть сногсшибательно. Затмить всех дам в зале красотой и изяществом. Вы ведь справитесь?