– Непременно ударю…

– Я и не сомневался в этом.

Он взял в руки нож и осторожно разрезал ткань моей одежды, стремясь получить доступ к поражённому участку. Моя обнажённая грудь полностью предстала перед ним, и на меня тут же обрушилось неловкое чувство, когда его внимательный взгляд скользнул по мне. Знаю, что не время об этом думать, но не могу отделаться от мысли, что он первый мужчина, который увидел мою интимную часть тела. Я никогда не ношу на задания лифчик, так как он сковывает движения. И теперь я очень сильно жалею об этом. Мне ужасно стыдно…

– Всё будет хорошо, слышишь? Я не дам тебе умереть.

– Вот, держи, – неуверенно протянула спиртное Роуз.

– А теперь найди траву филейник.

Она взяла факел и побежала в лес, спотыкаясь.

– Выпей. – Он приподнял мою голову, но я отрицательно помотала головой. – Это поможет снизить боль.

– Я выдержу…

– Не выдержишь. Пей, – с нажимом потребовал эльф.

Не стала с ним спорить и открыла рот. Горький вкус обжёг горло, и я закашляла.

– Будет больно… – предупредил он, глядя на меня с сожалением.

Я закрыла глаза и приготовилась к худшему. Жгучая боль пронзила всё моё тело, и я вскрикнула, когда водка коснулась открытой раны.

Маттео шептал успокаивающие слова, пытаясь отвлечь меня от агонии. Важно было оставаться в сознании, несмотря ни на что. Кровососы могут вернуться.

Я разомкнула веки, в ушах звенело, мир вокруг терял краски, и всё окуталось плотным, удушливым туманом. Воздух с трудом проникал внутрь лёгких.

Боль постепенно начала стихать, превращаясь в тупую, ноющую пульсацию.

– Дыши глубже, – мягко сказал дарк.

Роуз вернулась, держа в руках пучок травы.

– Нашла, – с облегчением вздохнула она, передав растение мужчине.

– Спасибо. Хоть на что-то ты сгодилась, – раздражённо бросил тот.

Эльфийка села напротив костра, уткнулась лицом в колени и тихо заплакала.

Он взял чашу и тщательно измельчил в ней траву до мелкого состояния. После добавил немного воды и начал перемешивать, создавая густую, зелёную смесь.

Денвер прискакал с той незнакомкой и бросил бездыханное тело недалеко от нас.

– Она мертва, – грустно сообщил он и поскакал дальше в сторону королевства.

– Постарайся не двигаться, – навис надо мной Маттео с печальным ликом.

Я сделала глубокий вдох и прикусила нижнюю губу, стараясь не закричать вновь.

Как только лекарство коснулось моей кожи, я ощутила жгучую боль, как будто тысячи мелких иголок одновременно вонзались в тело. Я опустила ладони на землю и сжала траву, надеясь хоть как-то отвлечься от боли. Слёзы невольно покатились по щекам, но я старалась держаться.

– Ещё немного, – успокаивал он, не прекращая втирать смесь в рану. – Скоро станет легче.

Вскоре боль и правда утихла.

Моё сознание медленно погружалось в сон. Сквозь дремоту почувствовала, как Маттео нежно вытирал почти засохшие слёзы с моих щёк со словами:

– Молодец, ты справилась, умница.

Маттео

Я был вне себя от злости. Сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот взорвётся. Дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Внутри всё кричало и бурлило, как лава внутри вулкана. Но я держался ради Эйлин. Если дам волю своим чувствам, она может пострадать. Ради неё я не мог позволить себе потерять контроль над собой. Не сейчас, когда каждая минута на счету.

Когда лекарственное растение было полностью намазано на рану, я выдохнул. Кровотечение остановилось, и она заснула.

Хвала Богам…

Я медленно и осторожно провёл рукой по её щеке, вытирая слёзы. Тело девушки изредка сотрясалось от рваных вздохов.

Безрассудная…

Она вообще чего-то боится?

Такая маленькая и хрупкая, а полезла прямиком в пасть врага. Её смелость восхищала и тревожила одновременно. Создавалось впечатление, что ей наплевать на собственную жизнь. Что же заставляло её рисковать так безоглядно? Студенты не должны биться с кровососами. Они ещё юны и не опытны, а уже вовлечены в жестокие сражения, из которых не каждому суждено выйти живым.