Война с Империей Полумесяца затягивалась. Союзники из Великой Тартарии не оправдали ожиданий: почти весь их присланный гарнизон сложил головы на другом берегу Золотого пролива. Чтобы повернуть ход войны, нужно было взять Золотой город, но войска султана упорно сопротивлялись.

Найденный старый туннель времён Империи Орла стал шансом на успех. Олег принял трудное решение: лично возглавить вылазку лучших людей. Их цель – разрушить гигантскую цепь, закрывающую пролив для кораблей Северной Империи. Если цепь падёт, линкоры возьмут город в полукольцо.

– Всем тихо! – скомандовал Олег, приложив палец к губам. Капли пота стекали по его бороде, подстриженной в форме якоря. – Слышу голоса.

Все остановились, прислушиваясь. Неразборчивая речь доносилась сверху. Это были солдаты султана. Они были уже совсем близко.

Продолжая двигаться, чародеи вскоре вышли из воды. Стены туннеля расширились, потолок поднялся, и кирпичная кладка под ногами стала сухой. Звуки голосов усилились. Казалось, туннель проходит под казармой или другим зданием, полным солдат.

– Нам нужно на поверхность, – Олег собрал своих людей в круг. Его голос звучал уверенно, но напряжение чувствовалось. – Задача проста: уничтожить цепь. Всё остальное…

– Главное, не сдохнуть, ваше благородие! – перебил его молодой лейтенант с жиденькими усиками. В его кожаных перчатках блеснули пятна воды. – Даже отсюда чувствуется магическая сущность. Там наверху не только обычные солдаты.

– Согласен с Константином, – кивнул Олег, поправляя фуражку, промокшую от пота. – Там будет жарко. – Он вытер пот со лба и вдохнул, стараясь сосредоточиться. – Если у нас получится, – продолжил командир, обводя взглядом собравшихся, – мы войдём в историю. Вы узнаете, что такое щедрость Годуновых.

– Неужели всем нам раздадут графские титулы? – с сарказмом спросил Константин, поправляя перчатки. – Благородных кровей тут только вы, ваше благородие. Нам бы оказаться рядом с вами.

– Всё будет! – уверенно отозвался Олег. Ему были хорошо знакомы шутки друга. За годы учёбы в академии и этой проклятой войны Константин стал для него ближе, чем родной брат. – Вы станете вторыми людьми в стране после императорской семьи. Обещаю.

Офицеры громко загудели, не скрывая возбуждения. Казалось, их совсем не волновало, что шум может привлечь врагов.

– Ваш настрой мне нравится! – с одобрением заметил Олег, обводя всех взглядом. – Ну что, господа, хватит прохлаждаться. Давайте-ка поднимемся в город, погреемся.

Он поднял глаза вверх. Туннель заканчивался сводом из потрескавшейся кирпичной кладки на высоте около пяти метров. Судя по его состоянию, пробить потолок было вполне возможно.

– Господа офицеры, огонька у кого-нибудь не найдётся? – с лёгкой усмешкой спросил Олег.

Чародеи, управляющие огнём, поняли намёк и выступили вперёд. Их было около двух десятков. Остальные, владеющие стихией ветра, встали вокруг, готовясь прикрыть от обломков.

– Зажигайте, парни! – скомандовал Олег.

Огненные чародеи синхронно начали собирать в руках пылающие сгустки. Оранжевые языки пламени вспыхивали, сливаясь в один огромный огненный шар. Напряжение нарастало – время шло на секунды.

– Пора! – выкрикнул Олег.

Синхронно запущенный огненный шар взмыл вверх и с оглушительным грохотом разорвал свод. Кирпичи разлетелись во все стороны, а через зияющую дыру пробился солнечный свет.

– Все наверх! – приказал Олег.

Чародеи воздуха слаженно подняли всех на поверхность. Один за другим офицеры выпрыгивали из пробитой дыры на каменную мостовую, залитую кровью и забаррикадированную солдатами султана.