Теперь я смотрю на всё это совсем по-другому. И какое счастье, что я, тридцатилетний мужик, могу в отпуске не лететь в непонятно какие страны, а приехать к маме на Алтай.

Такой вот парадокс. Теперь, когда я живу в крупном городе и имею весьма неплохую профессию, меня так и тянет на Родину.

Сегодня с самого утра очень солнечно, поэтому решаю сплавиться по реке. Правда, к вечеру ожидается гроза, но я должен успеть.

Беру свою лодку и всё необходимое для сплава и вызываю машину. Еду к месту, где берут своё начало многие туристические сплавы. Я уже проходил этот маршрут и не раз, но в каждый отпуск считаю своим долгом сплавиться по Катуни.

Прибыв на место, надуваю лодку. Туристов ещё нет. Им некуда торопиться. Они всё равно заканчивают свои сплавы намного раньше, чем я.

Отчаливаю от берега и замираю, позволяя лодке какое-то время плыть по течению самостоятельно. Какой замечательный миг. Сколько бы раз я не плавал, всегда ощущаю приятное волнение и предвкушение. Это, как с вертолётом. Постоянно летаю, но в начале рабочего дня приходит чувство невероятного подъёма сил.

Я знаю каждый порог здесь. В это время года вода всё ещё довольно высокая, поэтому многие опасные места сейчас не представляют особых трудностей для преодоления.

В середине пути я причаливаю к берегу и устраиваю перекус. Мама сделала для меня шикарное мясо в фольге, а ещё я взял с собой свежего хлеба и зелени с огорода.

Подкрепившись, я отправляюсь дальше. Преодолеваю многоступенчатый порог, после которого вскоре ожидаю заплыть в «бочку». Это довольно коварный участок реки, но тем и интересен сплав по Катуни.

Однако, вместо бочки я натыкаюсь на… тазик! Обыкновенный пластиковый тазик красного цвета спокойно плывёт по бурлящей воде и легонько стукается об мою лодку. Вылавливаю его из воды. Нечего мусору в реке валяться.

Собираюсь уже плыть к нужному порогу, пока я его не пропустил, но тут машинально бросаю взгляд на берег. Вижу там женскую фигуру, стоящую в воде.

Интересно встретить здесь кого-то. Обычно в этих зарослях людей не бывает. Возможно, это она потеряла тазик? Надо бы узнать!

Начинаю кричать ей и махать тазиком. Она выпрямляться и смотрит на меня. Понимаю, что меня не слышно, поэтому гребу к берегу. Приходится приложить значительное усилие, так как в течение постоянно сносит меня.

– Девушка! Это ваш тазик? – спрашиваю я, подплыв достаточно близко.

На какое-то мгновение я немного подвисаю, засмотревшись на эту красавицу. Стройная, ладная, довольно юная с виду. Рыжая Кудряшка…

– Да, большое вам спасибо! – отвечает она приятным нежным голосом.

А какие у неё глаза! Ярко-зелёные, как у кошки. Рыжей кошки…

Начинаю причаливать лодку и протягиваю красотке тазик. Она берёт его и с настороженно смотрит на то, как я выбираюсь из лодки.

Странная, не могу же проплыть мимо такого удивительного создания! Осматриваю её всю в упор. Увиденное явно нравится не только моим глазам, но и всему организму…

Редко я вижу девушек без косметики, но при этом с такой яркой внешностью…

Перестаю пялиться, когда она резко выходит из воды, вся дрожа от холода, и принимается растирать ступни. Зачем она вообще зашла в ледяную реку в своих коротеньких шортиках? Хотя вид оголенных ножек, должен признать, очень притягателен…

– Ну, зачем же вы так? В такой холодной воде стираете! Я такое, если честно, впервые вижу. У вас в деревне водопровода что ли нет?

Мне хочется узнать, где ещё водятся такие милые создания, стирающие вещи в реке. Думал, все местные девушки, едва окончив школу, едут покорять города…

– Нет, нету… – отвечает она, отводя глаза.