Меня мучила совесть, что своим поведением, пытаясь вывести Марлен из себя, я задел чувства Елесии или, что еще хуже, дал ей ложную надежду, чего никогда не входило в мои планы. Оставалось только догадываться, что принцесса подумала, участвуя в моем спектакле, но одно я точно знал – она девушка умная и сообразительная. Такую сложно провести. Если сложит два и два, то быстро сможет понять что к чему.

«Как бы все твои скрытые тайны и желания не стали ей понятны, Тантес», – вздохнул я, обращаясь к самому себе.

Мантикоры очень эгоистичны и злопамятны, если им что-то попало в руки, то своего они уже никогда не отдадут. Я побаивался, что Елесия может навредить Марлен, пусть и неосознанно, а действуя на инстинктах, ведь принцесса испытывала ко мне симпатию...

Оставшись в беседке наедине со своими мыслями, я открыл портал, выходя в кабинете. Именно оттуда был четкий вид почти на весь сад. Я не мог успокоиться. Не мог оставить без контроля брата и его невесту, которая шаровой молнией ворвалась в мою жизнь и спалила все барьеры дотла.

Встав возле окна, отыскал взглядом пару будущих супругов. Наблюдая за ними, на душе стало тошно и холодно, пустота сковывала изнутри, поедая положительные эмоции, которых я так давно не испытывал, пока в замке не появилась дочь графа. Рей размахивал руками, рассказывая что-то забавное, а Марлен улыбалась, шагая рядом с ним.

– Ты решил быть одиноким, Тантес, – произнес я вслух. – Решил, что не доверишься ни одной женщине, ведь она может больно ранить. Тогда к чему эти мучения? Зачем ты наблюдаешь за ними? Отпусти уже и не разжигай то пламя в груди, которое только начинает разгораться…

Устало потер ладонями лицо и сел за стол, понимая, что не смогу работать. Нет сил на это. Мне требовалось развеяться и смириться с мыслью, что совсем скоро брат женится…

Призвав портальную воронку, шагнул в нее, оказываясь на крыше одной из самых высоких башен замка. Да, мне нужна была высота, потоки ветра и чувство свободы. Не задумываясь шагнул вниз, призывая своего дракона, который мгновенно вырвался на свободу. Миг и моя одежда разорвалась в клочья, а маленькая тень человека приобрела очертания огромного дракона, который, ударив крыльями о воздух, за пару секунд поднялся в вышину, скрываясь за облаками.

Стражи, патрулирующие небо, заволновались, я чувствовал это, ведь редко позволял себе вот такие полеты, но я быстро скрылся с их глаз, устремляясь туда, где моя душа отдыхала, а время, пусть и обманчиво, но все же замедляло свой бег.

Чуть позже, сидя на вершине отвесной скалы и смотря вниз на темные воды бескрайнего океана, я понимал одно – в моей жизни никогда не будет счастья. Будет радость и улыбки, общение и забота о близких, но счастья… оно не посетит мою душу…

Я пропустил обед и ужин. Вернулся домой когда уже стемнело. Не хотел никого видеть. Требовалось одиночество для закрепления душевного равновесия, на которое я настроился. Призвав магическую очистку, к чему прибегал очень редко, ведь предпочитал купальню для таких целей, я надел пижамные штаны и улегся на кровать поверх покрывала.

Закинув руки за голову, прикрыл глаза, чувствуя неимоверную усталость, которая была не физической, а скорее душевной.

Сон навис надо мной, расслабляя мышцы тела и принося отдых.

– Я ненавижу вас! – кричала мама, махая перед моим носом склянкой с зеленоватой жидкостью. – Слышишь?! Ненавижу! И тебя, и Рейхана! Твой отец силой брал меня столько лет! Заставлял улыбаться вам! Он выкупил меня у родителей, отрывая от любимого! Я ненавижу вас всех!

– Мама… – позвал ее я, пытаясь вырваться из ада, который так давно меня не посещал. – Что ты такое говоришь? Что у тебя в руке?