– Могу ли я чем-нибудь помочь? – участливо спросила девушка, скромно перебирая поясок от формы.

– Прошу тебя рассказывать все, что услышишь. Хорошо? – не смотрела в сторону камеристки, потому что эмоции захлестывали, и мои глаза отчетливо их выражали.

– Пока я стояла в коридоре, на этаж пыталась пройти принцесса Еселия…

– Кто бы сомневался! – фыркнула я. – К правителю решила в гости зайти!

– Вообще-то она как-то узнала, что вы живете здесь, вот и приходила. Хотела вас на прогулку позвать…

«Великий Мугда! – взмолилась я, прикрывая глаза. – Вот только этого мне не хватало!»

– Она просила передать, что будет в саду, возле цветущей беседки…

– Что ж! – расправила плечи я. – Раз пригласили, то нужно идти! Далеко не всем удается пообщаться со столь красивой девушкой, – фыркнула я, вспоминая слова правителя. – Хоть будет что в старости детям рассказать!

Глянув на себя в зеркало и убедившись, что с моим внешним видом все хорошо, я спустилась на первый этаж и вышла в сад. Узнала у садовника направление и уверенно зашагала по гравийной дорожке, слушая хруст под туфельками.

– Ахаха… да что вы говорите, ваше величество!

– Истинная правда, – рассмеялся вместе с девушкой главный дракон.

Понимая, что принцесса в беседке не одна, я остановилась на месте, с силой сжимая зубы.

«Что? Уже приступил к своему надзору за прекрасной леди?! Боги, помогите плюнуть на них двоих с высокой колокольни и сделать вид, что меня ничего не трогает!»

Вдох… выдох… и снова вдох…

«Мне легче… я не чувствую агрессии… я могу управлять своими эмоциями… А-а-а-а! Дайте мне меч или хотя бы палку, чтобы я все сравняла здесь с землей к чертям собачьим!»

Учащенно дыша, я вонзила ногти в ладони, пытаясь привести себя в чувства. Даже язык посильнее зажала между зубов. Возникшая боль смогла помочь…

«Но ведь не буду же я каждый раз так мучить себя, в конце концов никогда не была мазахисткой. Нет, нужно контролировать эмоции!»

Вздернув подбородок, я приподняла низ пышной юбки и уверенным шагом направилась вперед.

– Добрый день! – лучезарно улыбнулась, приседая в легком реверансе и замечая, что правитель чуть ближе пододвинулся к принцессе, которая, по всей видимости, была рада такому повороту событий.

– Леди Марлен, – кивнула рыжая мантикора. – Я перед правителем уже извинилась, хочу теперь перед вами, – произнесла девушка, смотря на меня даже без толики враждебности.

– Да? – вскинула я брови, ожидая от нее явно другого поведения. – И за что же?

– За свои слова, которые от недостатка информации выставили меня не в самом лучшем свете, – вздохнула девушка. – Видите ли, проситься поселиться рядом с вами было такой наглостью с моей стороны, я ведь на тот момент не знала, что вы ночуете на этаже правителя, – она посмотрела на Тантеса, который улыбался, глядя на нее, тем самым вызывая у меня неописуемую ярость. – Мне очень жаль, что на вас напали. Не могу даже представить, как сама поступила бы в такой ситуации. И считаю, что правитель принял верное решение, давая вам свою печать. Ведь с ней вы в полной безопасности!

– Да, – натянуто улыбнулась я, чувствуя себя здесь явно лишней, ведь от меня не укрылось, как драконище нагло скользнул взглядом по вырезу декольте мантикоры, – я благодарна правителю за столь щедрый дар, пусть он и временный.

– Ерунда, – пожал плечами Тантес, даже не смотря на меня, – я просто защищаю невесту своего брата, не более.

«Ах ты…» – рявкнула я мысленно, готовая сорваться в любую секунду.

– Все в сборе, какой приятный сюрприз, – послышался за спиной голос Рейхана.

Моя улыбка стала шире, движения более плавными.