– Для вас уже приготовлены покои, – ответил Тантес, деликатно пропуская мимо ушей предложение девушки обращаться к ней по имени.

– Ох, благодарю, повелитель! – мантикора вцепилась в предложенную руку дракона, приподнимая низ юбки и шагая по направлению нас с Рейханом.

– Добрый день, ваше высочество, – склонил голову принц. – Рады вашему визиту!

– Благодарю, – рыжеволосая перевела на меня взгляд.

– Позвольте представить вам мою невесту, – улыбнулся Рейхан, – леди Марлен.

– Добрый день! – я присела в реверансе, чуть наклоняясь.

– Вас можно поздравить? – спросила она, улыбаясь мне и как-то странно смотря туда, где пряталась печать правителя.

«Зачем она смотрит на мою грудь?! Неужели энергетику правителя опознала?»

– На самом деле официальной помолвки еще не было, – встрял Тантес.

– Не было, значит… – хмыкнула принцесса.

– Но уже вот-вот объявим дату, – заверил ее Рейхан. – Будем очень рады и вас видеть на торжестве!

– Благодарю, – склонила голову мантикора, – с удовольствием стану свидетелем соединения столь красивой пары…

19. 18. Улыбка до ушей

Тантес

– Ох, правитель, – щебетала над ухом принцесса Елесия, – вы так добры ко мне! Столько покоев предоставили на выбор…

– Ничего удивительного, – поддакнул брат, шагая позади нас. – Вы – почетный гость!

– Тогда можно те, которые рядом с леди Марлен? – спросила наследница мантикор.

Я чуть с шага не сбился, прокручивая в голове варианты, как бы завуалированно ответить, чтобы и правды не сказать и не солгать особо.

– Немного жутко одной на этаже, а тут хотя бы буду знать, что за стенкой есть кто-то живой, – вздохнула принцесса. – Не люблю одиночество, – добавила она.

– Все дело в том, что леди Марлен живет на другом этаже, – ответил я.

Надеялся, что принцесса не осмелится и дальше задавать вопросов на эту тему, главное, чтобы брат ничего лишнего не ляпнул.

– Ох, точно, что же это я, – кивнула наследная мантикора. – Она ведь невеста вашего брата. Ее место рядом с женихом.

– Вообще-то… – открыл рот Рейхан.

– Вообще-то гостья устала с дороги, – перебил его я. – Не стоит еще больше утомлять ее, брат.

Принцесса едва заметно улыбнулась, бросая кокетливый взгляд из полуопущенных ресниц, который ни капли меня не тронул. Эта девушка уже не первый раз проявляла свой интерес к моей персоне. Не было в замке того, кто не знал бы об этом. Елесия не навязчива, нет. Просто она не сдается и верит, что когда-нибудь я передумаю и выберу ее.

Время до обеда пролетело незаметно. Я погряз в делах, сидя у себя в кабинете.

– Брат! – беспардонно вломился в двери Рейхан.

– Знаешь, – вздохнул я, не понимая, с чего он весь сияет, – воспитанные драконы сначала стучат и когда последует разрешение войти, только потом открывают двери.

– Да ну тебя! – довольный Рей уселся на угол столешницы, широко улыбаясь.

– Слушаю тебя, – покосившись на неугомонного, я вырвал листы бумаги из-под его пятой точки. – Видно, что произошло что-то хорошее. Хм… Дай-ка подумать, – я наклонил голову вбок, перебирая в мыслях возможные варианты. – Лежал пузом на горе золота, пребывая в образе дракона?

– Нет! – мотнул головой Рей, улыбаясь еще шире.

– На крыльях выросли шипы? – усмехнулся я, зная, только правящим драконам дается эта дополнительная защита.

– У тебя не получится испортить мне настроение! – фыркнул брат.

– Нашел себе в гарем какую-то особенную девушку? – вскинул я брови.

– Я только что его распустил, – отмахнулся как ни в чем не бывало Рейхан, удивляя меня до глубины души.

– Не понял? – спросил я, не веря в услышанное. – Распустил? А ты здоров? Хотя нет, не так! Ты точно мой брат?