«И угораздило же стать невестой нарцисса. Не видит дальше своего носа!»

– Давай этот вопрос отложим на вечер, хорошо? – кашлянул правитель. – Сейчас не время и не место для данной темы.

– Я просто думал, что соседи из государства мантикор могли бы поприсутствовать на столь значимом для нашего государства празднестве, – недовольно поджал губы принц. – Вообще тебя не понимаю, – фыркнул он, – зачем оттягивать? Сам хотел, чтобы я как можно скорее женился!

«Великий Мугда, высуши ему язык! – взмолилась я. – Пусть он замолчит и прекратит нести этот бред!»

– Ты действительно хочешь именно сейчас это обсудить? – правитель повысил голос.

Пользуясь случаем, я выскользнула из объятий принца, отступая на шаг.

– У нас гости, если ты не заметил! – продолжил его величество. – И хватит вести себя как ребенок! Никто у тебя не заберет невесту! Она только твоя!

Дыхание сбилось, а сердце замерло, словно в него вонзили стрелу. Не знаю почему, но стало так паршиво, словно Тантес расставил все точки над и.

«А разве они не были расставлены ранее? – задалась я вопросом. – Это ты, по всей видимости, надумала себе невесть что! Ну, исполнил старший дракон пару раз роль твоего личного носильщика, подурачился с тобой в купальне, да только это ничего для него не значит. Он же ясно тебе сказал – ты достойная невеста для его младшего брата… Тогда, действительно, смысл оттягивать? Чем быстрее я свыкнусь с ролью супруги заядлого бабника, тем быстрее смогу его перевоспитать! Все эти внезапно возникшие мысли и чувства… Не нужны они мне! Только проблем себе наживу и бед на пока еще не седую голову! Да, принц мне неприятен, как личность, но ничего, со временем я смогу к нему привыкнуть! Ведь смогу же?»

Решительно кивнув своим мыслям, я устремила взгляд на главный въезд, ведущий к королевскому двору. К нам приближалась карета, переливающаяся в лучах утреннего солнца.

– Вот и наши гости, – подытожил Тантес Каритан Ди Ори.

Мы стояли на верхней ступени парадного входа в окружении стражи. Я порывалась ускользнуть в покои, ведь не горела желанием встречать важных особ, да еще одна из которых положила глаз на правителя, но мне не дали такой возможности, мотивируя мое присутствие тем, что я хозяйка замка Вотервиль.

Возле подъезда к парадному входу в две шеренги выстроились воины, тем самым приветствуя столь дорогих гостей, которым я точно была не рада.

Вот карета остановилась, лакей поспешил распахнуть дверь, отступая в сторону. Секунда и показалась туфелька темно-синего цвета, а после перед нами предстала и сама девушка, аккуратные кудряшки которой отливали на солнце медью.

– И все таки принцесса Елесия пожаловала, – шепнул Рейхан.

– И, по всей видимости, одна, без своего отца, – добавил правитель, едва заметно улыбаясь и делая шаг вперед, спускаясь по ступеням. – Ваше высочество, – произнес он, в то время как я не сводила глаз с его статной фигуры, – какой приятный сюрприз…

«Прям таки приятный! – фыркнула я мысленно. – Вот приятнее некуда!»

– Ох, ваше величество, – заулыбалась девушка, красота которой была на высшем уровне, – я без предупреждения. Вы не против? Понимаю, что это наглость с моей стороны, но отец поручил обновить оранжерею, а у вас есть виды цветов, которых больше нет ни в одном государстве. Я могу надеяться, что вы поделитесь столь редкими растениями?

«М-да-а… – шокировано протянула я, – веская причина для приезда, ничего не скажешь! А ресницами-то как хлопает, сейчас взлетит!»

– Конечно, ваше высочество, – кивнул правитель.

– Ох, прошу вас, просто Елесия, – смущенно улыбнулась она.

«А вот смущение наигранное!» – заключила я, приказывая себе успокоиться и не реагировать на заигрывания наследницы государства мантикор.