Он шел и шел дальше, отсчитывая шпалы под ногами. Когда счет перешел за сотню, спереди отчетливо послышался стук колес, и мужчину обдало холодным сырым дуновением. Поезд? Не может же он двигаться по путям в противоположном направлении? Вопреки всем логическим объяснениям, законам движения поездов в метро и надеждам Егора, в темноте туннеля показался свет фар. Два ярких пятна неслись на огромной скорости, с каждой секундой приближаясь к мужчине. Сердце исполнило твист и попыталось сбежать, но часто вздымающаяся грудная клетка его остановила.

Осознав, что встреча с нежданным гостем неизбежна, Егор вновь кинулся на землю между рельсами, закрывая голову руками. В ту же секунду над его спиной пронеслась железная махина со скоростью, не свойственной обычному поезду метро. Еще через минуту по тоннелю пронеслись раскаты столкновения двух механических исполинов. Воздух, горячий, как пары глинтвейна, и сырой, как миазмы канализации, начал мигрировать по тоннелю, оставляя в душе мужчины след с нотками страха и отчаяния.

Поднявшись на трясущихся руках, Егор бросился бежать в темноту перегона, забыв об осторожности. Ноги несли его все дальше, а страх пересиливал внимательность. Шаги, широкие и неуверенные, сменяли друг друга. Ноги цеплялись за старое дерево и железные болты.

Преодолевая дистанцию между станциями лучше любого спринтера, Егор неожиданно потерял равновесие и инстинктивно схватился за первое попавшееся под руку. С размаха приложившись лицом о холодный металл, мужчина увидел ярко-желтую окраску контактного рельса. И, судя по тому, что Егор все еще был жив, рельс, к большому облегчению, был обесточен.

Вытерев тыльной стороной ладони кровь под носом и истерически хихикая, мужчина прислонился спиной к стене и вскинул голову вверх. Своды тоннеля, испещренные трубами и проводами, молча смотрели свысока, защищая маленького человека от многотонной массы раскинувшегося на поверхности города.

Только сейчас Егор осознал, что видит своды перегона достаточно ясно. Оглянувшись, Егор воскликнул от радости: причина стала ясна. Свет ярких ламп проникал в глубину тоннеля, растворяя мрак и тьму, даруя надежду и глоток свободы. Впереди, в паре сотен метров виднелась платформа.

Измазанный в крови, грязи и крысиных фекалиях, Егор медленно поднялся на ноги и не спеша поплелся к источнику освещения, молясь о встрече с людьми, прося Вселенную о помощи.

***

Освещение платформы ослепляло. После долгого путешествия по перегону глаза никак не могли привыкнуть к свету и сфокусироваться.

Егор шел по путям, щурясь и стирая стекающие слезы. Чем ближе становилась платформа, тем сильнее билось сердце. Такая обычная и привычная вещь, как станция метро, в эту минуту казалась чем-то волшебным, спасительным, приносящим радость.

С каждым шагом свод тоннеля расширялся и вскоре превратился в широкое помещение. Желтый цвет плитки на стенах станции заставлял нервничать – еще сильны были переживания от встречи с контактным рельсом. Но на внутреннее состояние повлиял не только цвет свежей горчицы облицовки станции, но и ее состояние. Вокруг было тихо. Поднявшись по технической лестнице на станцию, Егор увидел, что вся платформа заполнена людьми. Точнее, их телами. Недвижимыми, замершими, обмякшими. Стараясь справиться с мелкой дрожью и осознать, где он находится, Егор осмотрелся. На стене противоположного перегона крупными буквами была надпись «Библиотека им. Ленина», а рядом с ней – поезд, наполовину застрявший в тоннеле. Движения не было и там – пассажиры также не подавали признаков жизни.