Дедушка удивился моей смекалке, но я не видел в этом ничего удивительного. Мы смотрели, как мой кораблик рывками продвигался по ручью все вперед и вперед, и двигались за ним вдоль берега, пока не заметили большой корабль.

Дедушка рассказал, что этот корабль называется джонка. Я сразу вспомнил его описание в книге про Марко Поло: у джонок одна палуба с небольшими надстройками, большой руль и обычно три-четыре мачты. Еще в трюме у них, как на Титанике, водонепроницаемые перегородки. Поэтому, если случайно борт будет пробит в одном месте, например, если корабль наткнется на скалу или ударит кит, вода не проникнет из одного трюма в другой. Это прочное судно с плоским дном и большим парусом. Оно очень грузоподъемное – способно перевозить за раз много товаров.

Джонка была такая огромная, раньше я не видел таких больших кораблей…

– А что если мы отправимся на этом корабле на поиски мамы? – спросила Милена.

– Отличная мысль, но детей вряд ли пустят на борт, – сказал дедушка.

Милена как ни в чем не бывало встала одной ногой на большой камень, указательный палец правой руки подняла вверх и продолжила свою мысль:

– Нам нужно найти капитана и узнать у него, куда отправляется корабль.

– Звезды говорят нам отправиться на юго-запад, – как бы про себя сказал дед.

Милена подергала его за рукав и спросила:

– Дедушка, а дедушка, как его найти?

– Не знаю, я же не провидец. Наверное, он со своей командой отдыхает в какой-нибудь гостинице, хотя на корабле должны остаться матросы для охраны.

Мы начали искать людей возле корабля.

– Странно, – заметил я, – что это судно находится без большой защиты. Да и сам корабль, кажется, не сильно оснащен для защиты.

– Возможно, потому, что груз, который они перевозят, не такой ценный.

– Возможно, но я не был бы так самонадеян, – сказал дедушка Николай. – Пираты доставляют много хлопот таким судам, и, находясь на плаву в море, всегда нужно быть наготове.

Наконец-то мы увидели моряка и подозвали его к себе. Он сказал, что их капитан пошел в трактир, и попросил юнгу проводить нас туда.

Трактир был совсем рядом, но я не думал, что моряки так просто проведут нас к капитану. Юный матрос зашел внутрь, а вернувшись, сказал, что капитан очень занят и не сможет принять нас прямо сейчас.

Мы очень хотели зайти и поговорить, но нас не впускали, и мы сказали, что не уйдем, пока не поговорим с капитаном корабля. Спустя примерно два часа он вышел. Рукой подозвал к себе молодого юнгу, который помог нам его найти, и сказал:

– Поздравляю, ты уже не юнга, спасибо за службу, сынок, а теперь проваливай: такие бойцы нам не нужны на корабле.

Молодой юнга был сильно опечален и пытался оправдаться за свой поступок.

– Капитан, это же были дети и старик! Они не представляют для нас угрозы.

– Юнга, а если бы пираты попросили их прийти к нам, что было бы тогда? Нас бы просто ограбили, и что бы мы сказали своим покупателям?.. Я неоднократно говорил, что нельзя сообщать о месте нашего пребывания, а то понабегут гости со всех окрестностей, и мало нам не покажется… Я люблю спокойствие и осторожность. Это залог богатства.

Юнга ушел опечаленный…

Мы сразу ощутили статус капитана на корабле и продолжили за ним наблюдать.

Капитан, увидев нас, удивился, что его все еще ждали старик и два ребенка. Он присел на стул и какое-то время пристально всматривался в нас, словно сверлил взглядом. Затем встал и облокотился одной из рук на перила лестницы. На его руке была заметна глубокая рана. Никогда прежде я не видел такой картины. Она выглядела как настоящая, но я догадался, что это был рисунок, потому что крови совсем не было. Мне показалось, что он специально показал нам свою руку, чтобы у нас отпало желание с ним связываться. Но это меня не останавливало. Его волосы были ухоженными, распространялись по всему лицу и выглядели похожими на цвет корабля.