В тот момент, когда я нахожусь в крепком кольце рук охотника и чувствую, как он начинает питаться мной, жизнь вновь мелькает перед моими глазами. И все те же мысли, которые посещали меня на днях, вновь поселяются в моей голове, напоминая о том, что, в общем-то, я вела очень скучное существование и ничего не успела. И, пожалуй, то, что произошло со мной в эти последние несколько дней можно назвать самым необычным и запоминающимся событием… Больше и вспомнить нечего.

И как не удивительно в этот момент, когда я считаю, что моя жизнь вот-вот ускользнет от меня. Перед глазами вместо кадров прошлого, вновь появляется образ тени с яркими манящими зелеными огнями глаз, которые увлекают за собой, гипнотизируют меня. И под воздействием этого воспоминания, страх покидает меня и я чувствую только покой и спокойствие.

И тут знакомый скрипучий резкий голос вырывает меня из состояния умиротворения, которым я еще не успела насладиться, он прорывается через помутневшее сознание, и заставляет меня распахнуть глаза:

– Если ты сейчас же не остановишься, очень пожалеешь об этом, – рычит Берглот, ворвавшись в помещение и я, обернувшись на его рык, встречаюсь с двумя ведьмиными котлами, в которых кипят эмоции, и грубый с металлическим отблеском голос, звуча в малом помещении, заставляет стены задрожать.

– Как ты посмел покуситься на чужое, она принадлежит МНЕ!!! – свирепо произносит Рэтбоун и в этот миг, перед глазами все плывет, и я погружаюсь в темноту.

********

Когда я прихожу в себя, понимаю, что лежу на самой настоящей кровати, и в какое-то мгновение мне кажется, что я дома. Но стены из серого необработанного камня, специфический запах, странная ткань на постели напоминают о том, что я по-прежнему нахожусь в плену.

Странно, я думала, что тени не спят и им не знакомы такие вещи как кровать… – думаю я, но эта мысли моментально покидает меня, когда до меня доходит, что я не одна.

В помещении, где я нахожусь, скопилось множество разнообразных теней. Среди них я сразу замечаю Берглота, хотя тут присутствует еще одна похожая на него тень, я видимо, уже научилась его отличать от ему подобных. Здесь же находится Рэтбоун, и несколько теней, которых я раньше не видела, в реальности, но они мне снились… Они все, так же как и во сне напоминают мне грачей, такие же важные и серьезные. И сейчас тоном профессора вещает один из них:

– Ваше Величество, этот источник очень сильный и необычный. Я до сих пор не могу определить состав ее страха, потому что мне не хватило образца для исследования, но могу с уверенностью сказать, что впервые вижу такое. В пробе, которую мне принес Берглот, были и другие эмоции, помимо страха. Если у меня будет еще материал я смогу определить полный состав. Но вне зависимости от результата, рекомендую прекратить питание от этого объекта, единственная эмоция, которой питаются тени, это страх и мы не можем предсказать, как повлияет употребление, его с примесями других чувств на представителей нашего вида. Кроме того мне нужно провести подробное обследование тех, кто пил этот страх, чтобы убедиться в том, что он не оказал влияние на организм. Его употребляли только вы двое? – обращается он к Берглоту.

– Трое – я, повелитель и Марик, – отвечает он, и его скрипучий голос звучит непривычно тихо.

– Двое! Марик – не жилец! – рык правителя наполняет помещение, заставляя всех замолчать, и будит страх во мне. В этот же миг я замечаю, как все присутствующие оборачиваются, видимо заметив, что я проснулась.

– Она очнулась, – говорит тень похожая на птицу и подходит, обращаясь ко мне. – Не бойся, я не причиню тебе вреда, мне просто нужно осмотреть тебя, – продолжает он и протягивает ко мне свое крыло.