Сегодня существует ресурс Всемирной сети Интернета, который еще недавно казался совершенно фантастичным. Речь идет о таких популярных сетевых сервисах, как Google Maps и Google Earth. С помощью этих компьютерных программ каждый желающий может совершенно свободно совершить полет над поверхностью нашей планеты и возможно при редком стечении счастливых обстоятельств открыть нечто новое, ускользнувшее от глаз профильных специалистов. Так в 2005 году итальянский программист Лука Мори разглядел на спутниковых снимках подземные руины древнеримской виллы. Однако следует предостеречь «компьютерных археологов» от излишнего энтузиазма – найти древние руины по спутниковым изображениям далеко не просто. Тем более это касается сенсационных открытий таких величайших загадок древности, как Атлантида, Пасифида, Лемурида и пр. Например, одна из последних «компьютерных сенсаций» об открытии следов «подводного города атлантов» у Западных берегов Африки на проверку оказалась лишь необычной структурой гигантских по длине волн, которые иногда возникают в прибрежных водах.

Дистанционное зондирование земной поверхности действительно позволяет разглядеть следы дорог, оборонительных валов и городских стен даже под слоями вулканической лавы или под толщей морской воды. Однако при этом видеоинформация обрабатывается с помощью сложнейшего программного обеспечения.

Первичные изображения также не получают только с помощью обычных фотоаппаратов. Тут используются приемы и инфракрасной съемки на пленку с «ложным цветом», и лазерное сканирование, и локаторы «искусственной апертуры», пробивающие облачный покров и микроволновая локация, выявляющая приповерхностные неоднородности грунта.

Применение всего этого внушительного арсенала позволило «орбитальным археологам» сделать череду важных археологических открытий. Среди них исследования окрестностей величественного буддийского храмового комплекса Ангкор-Ват XII века. Оказалось, что переплетение джунглей скрывает громадную обжитую территорию, которую открыла аэросъемка с локатором «синтетической апертуры». При этом был зафиксирован микрорельеф и даже изменение влажности почвы, что и показало следы домов, густой сети дорог и каналов. Другой пример касается новых древнеегипетских археологических объектов в дельте Нила. Команда археологов из Алабамского университета (США), возглавляемая профессором Сарой Пэрсак, работала со снимками НАСА, полученными спутником «Лэндсет». Обработав и сопоставив изображения из разных частей спектра, ученые открыли около сотни древнейших памятников и поселений, руины которых были поглощены пустыней, но продолжали иначе поглощать влагу.

Что же ждет в будущем «воздушных» и «орбитальных» археологов?

Сегодня специалисты «дистанционного зондирования» на радость искателям сокровищ разрабатывают новые типы локаторов, способных с орбиты зафиксировать скопления тяжелых металлов, таких как золото и серебро.

Недалек и тот день, когда археология станет по-настоящему космической и даже инопланетной наукой, но это уже совсем иная история…