«Работа!»

Она издала хриплый звук, похожий на звук откалывающейся коры дерева, в морозный сезон. «Певица – это не работа, Дарина. Это грязное увлечение. То, которое позаботится о том, что ты никогда не выйдешь замуж на этом проклятом острове.» Может быть, поэтому она меня и ненавидела? Не столько меня, сколько мою работу. Но, мне не было стыдно. Несколько вечеров в неделю я пела в постоялом дворе или на редком полуночном веселье, которое мы устраивали на острове. Теперь, когда я увидела, как ухмылка на лице Купавы превратилась в нечто более мрачное, чем я могла себе представить, я была в этом уверена. Она ненавидела меня за мою работу. Я пожала плечами. «Не все мечтают о замужестве», – сказала я и повернулась к ней спиной. Когда, я уже собиралась войти в дверь, Купава пробормотала слово, от которого я застыла на месте. «Мырзек.» Некоторое время, я стояла там, глядя на щели в двери. В горле застрял ком. Я задыхалась от ярости, захлестнувшей меня, от боли, потрошащей меня. Она назвала меня мерзостью.

Слово, которое было брошено в меня не потому что я работала певицей. Слово, которое никто из нас не должен был произносить на языке Богов. Купава рисковала моей жизнью, произнося это слово. Она могла раскрыть мою тайну. Ту самую тайну, за которую моя мама умерла, пытаясь меня защитить. Купава, с таким же успехом, могла бы плюнуть ей на могилу. Я медленно повернулась, чтобы посмотреть на нее через плечо, и вся моя спокойная ярость залила мое каменное лицо.

«Если ты, когда-нибудь, еще раз, произнесешь это слово, я отрежу тебе язык, пока ты спишь и скормлю его свиньям», – прошипела я.

Бледное лицо Купавы стало еще белее, и я обнаружила, что смотрю на испуганный призрак женщины. Не имело значения, выполню ли я свою угрозу или нет. Она мне поверила. Это все, что имело значение.

Прежде чем я успела повернуться к двери, она распахнулась, и вошел мой брат. Я отпрыгнула назад, прежде чем его массивное тело смогло сбить меня с ног. Я ударилась о стену. Купава ахнула, легкие нотки страха задержались на ее бледном лице.

«Боги, Владимир! Что с тобой?» – вскрикнула она. В ее сдавленном голосе прозвучал дрожащий гнев. «Властимир мог быть у двери! Ты мог бы сбить его с ног…» Владимир проигнорировал ее, и его лихорадочные глаза нашли меня. Я почувствовала, как мое сердце упало в желудок. Я знала этот защитный взгляд. Это означало, что произошло что-то страшное.

«Судно», – сказал он сквозь резкое дыхание.

«Черные паруса направляются в нашу сторону.»

Я прислонилась к стене, напряжение тянуло мое тело. И, действительно, когда я выглянула в пыльное створчатое окно, выходящее на пристань, я увидела беспарусное судно, в длину не менее семнадцати метров, корчащееся на горизонте.

«Боги, Владимир, ты чуть не напугал меня до смерти.» – я закатила глаза.

Я прижала руку к бьющемуся сердцу, словно пытаясь его успокоить. Но, Владимир не успокаивался.

Он схватил меня за плечи и встряхнул, в его глазах мерцало волнение.

«Черные паруса, Рина», – прорычал он.

Рина, так меня называл мой брат, когда нервничал либо волновался за меня.

«Моряки без документов. На этом судне могут быть Отроки.» Я выдохнула. Отроки, рукотворные дети одного Бога. «Не будь таким подозрительным, Владимир. Насколько нам известно, через наш остров проходит множество отроков – они просто не дают о себе знать. И я тоже.»

Купава выпучила на меня свои глаза. Я читала ее слишком легко. Поскольку, Владимир был в панике, что моя тайна может быть раскрыта, она боялась, что я скажу ему, как она меня назвала. И тогда ее ждет волна неприятностей.