Я врубил реактивный ранец и понесся на крик:
– Эрик, иду!
И вдруг через пару секунд полета ранец замигал. Нет-нет-нет-нет.
– Эрик! Где ты?
– ЗДЕСЬ! – послышалось совсем рядом.
Ну давай, еще несколько секунд. Ранец мигнул. Мигнул. Мигнул. И исчез насовсем.
Я грохнулся на пол и завопил:
– Эрик! Я иду к те…
И тут что-то напрыгнуло на меня сзади, прижав к полу и выбив из моей груди весь воздух. С болезненным «уф» я повернул голову и уставился в светящиеся красные глаза робота. Затем к ним присоединилась еще пара глаз. А потом и третья. Страшенная штуковина вроде дрона с когтями на одной руке и дрелью вместо другой начала наклоняться к моему лицу.
А потом все померкло.
3. Костюмы
Затемнение. Висящие в воздухе красные глаза. Визг, рев и клацанье, которые издает тысяча злобных пришельцев, монстров и роботов. Если можете представить себе что-нибудь еще более пугающее – расскажите, с интересом послушаю.
На секунду вспыхнул яркий свет аварийного прожектора и осветил всю картину: долговязые роботы пытались схватить меня за руки и за ноги, а жужжащий дрон приближался к лицу. Я попытался его лягнуть. Прожектор снова вспыхнул – и теперь прямо из дрона появилась циркулярная пила. Я заорал. Прожектор вспыхнул опять – и теперь дрон с пилой оказался всего в паре сантиметров от моего носа. Я крепко зажмурился и услышал БЗЗЗЗЗЗТ!
– ТОЛЬКО НЕ НОС!
БЗЗЗТ.
Это был не нос. А левая рука, которая освободилась из хватки одного из роботов. Я осмелился открыть глаза, и прожектор снова мигнул. Дрон атаковал не меня, а, похоже, робота, державшего меня за правую ногу. Нога тут же освободилась и стукнулась о твердый пол. Что происходит? Прожектор снова мигнул и высветил дрон, летящий к третьему роботу. Послышался жутковатый писк, и от меня тут же отвалились еще два робота. Прожектор вспыхнул вновь, и я увидел, что все четыре робота уносят ноги куда подальше.
Несколько секунд я сидел на полу, пытаясь отдышаться, и заметил, что впервые с самого начала всей этой заварушки не слышу жужжания компьютеров.
– ВНИМАНИЕ! – прокричал мистер Грегори из темноты. – ПИТАНИЕ ОТКЛЮЧЕНО, ТАК ЧТО ТЕПЕРЬ ВЫ МОЖЕТЕ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ВЫХОДОМ. НЕ ЗАБЫВАЙТЕ О ПРИКРЫТИИ, НЕ СПЕШИТЕ И ОБЪЕДИНЯЙТЕ УСИЛИЯ, ЕСЛИ ПОТРЕБУЕТСЯ.
Вдалеке я увидел табличку «Выход». Прожектор мигнул, показав мне совершенно свободный путь через помещение.
Я вдохнул поглубже и зашагал вперед. И тут прожектор вспыхнул снова, продемонстрировав мне еще одного долговязого робота, вышедшего из-за системника. Я замер в ожидании. Очередная вспышка. К первому роботу присоединился второй – они что-то тащили.
Новая вспышка – и я увидел, как это «что-то» вроде бы извивается.
– Эрик? – завопил я. – ЭРИК!
Без ответа.
И снова вспышка. Роботов нет. Я помчался туда, где они только что стояли, и подождал новой вспышки. Но, когда снова стало светло, их по-прежнему не было видно. Я высунулся в другой проход между системными блоками. Вспышка. Ничего.
– ЭРИК! – проорал я.
Мой вопль остался без ответа.
Может, мне показалось. Может, Эрик уже выбрался из помещения. Я побрел к мерцающей красным табличке «Выход», не забывая поглядывать по сторонам на предмет каких-нибудь еще роботов или тараканов, или…
СКРИИИИИЧ!
Прожектор высветил богомола, выпрыгнувшего на дорогу прямо передо мной. Богомол стоял на задних ногах и вопил на меня. Потом свет погас, и я услышал громкое БУХ! Во время следующей вспышки прожектора я увидел своего спасителя – гигантского шагающего робота с девочкой внутри.
– Скорее! – прокричала Сэм. – Я тебя прикрою!
Я пробежал остаток пути к выходу и присоединился к десяткам других ребят, собравшимся в соседней комнате. Все было хорошо благодаря Сэм и другим ребятам, которые тоже использовали роботов, чтобы сдержать орду врагов. Наконец выбравшись из этой комнаты, я нашел Марка.