«Пожар».

Сначала Рану захотелось фыркнуть на Второго: будто он сам не понял! – а потом он увидел, что в коротком слове спрятана большая идея. Время дипломатии прошло – момент был безвозвратно упущен. Теперь условия следовало диктовать с позиции силы. Этот язык в Норте понимали независимо от положения и статуса.

– Знаешь, дядя, откуда доносится звук? Если солнце у нас там, – он ткнул пальцем в желтоватое пятно под серым маревом облаков, – это восток. Значит, с севера. А что у нас на севере? Эм-Нор, красивый район богачей. Мы живем там. Вы тоже. И это не вопрос.

Какую-то секунду на лице Рема отражалось удивление, но Гердар, точно крыса перед дудочником, слушал каждое слово, не глядя на старшего Алвана.

– Вот бы знать, какой дом горит! Лишь бы не твой, да, дядя? У вас такие красивые балконы, – мечтательно протянул Ран. – Особенно тот, с зеленью. С маленьким столиком, за которым она так любит сидеть теплыми вечерами, смотреть вдаль или читать. Какой был бы кошмар…

Гердар держался: не дрогнули руки, не дернулись уголки рта – даже задержать взгляд дольше положенного он не посмел. Только на виске набухла синяя вена, но это казалось самым ярким знаком.

Где дом Рейтмира, Ран знать не знал. Про его балконы, кто такая «она» – тем более. Это был второй удар вслепую, а ставку он делал на то, что Рейтмиры, как и вся аристократия, живут в Эм-Норе и что у Гердара, вроде бы, есть жена. Она вполне могла любить «смотреть вдаль или читать». Женщины в Норте сплошь страдали от меланхолии и сплошь любили зелень на балконах: это стало модой, так что особая смелость для ставки не требовалась, – и Гердар тут же проиграл.

– Кто такая «она»?

Но признаваться в проигрыше он не хотел. Что же.

– Наверное, она выбежала на балкон, едва зазвучала сирена. А может, это не газ, а может, это магия огня? Как же страшно! Он такой беспощадный, такой скорый на расправу. Пшик – и полыхает целая улица.

– Что вы задумали? – голос Гердара перешел в змеиное шипение.

Охрана так и стояла поодаль, ожидая приказа хозяина, однако, что-то уловив в его позе, она придвинулась: трое мужчин одинаковым движением положили ладони на рукояти револьверов. Рем последовал их примеру, но это было более легкое, естественное движение, похожее на рефлекс.

– Ничего. – Ран пожал плечами и достал из кармана приемник – пластину размером с ладонь с кнопками и цветными лампочками. Самая крайняя мигала через равные промежутки времени – один непросмотренный сигнал. – Пришедший сигнал – это не подтверждение начавшегося пожара. Ответа от меня не ждут. И, конечно, это вовсе не магия, и никакие маги не пойдут дальше, если я разозлюсь после неудачного разговора.

Будто танцоры, охранники снова двинулись синхронно – сделали пару шагов, посильнее сжали револьверы, наметили траектории. Первый тоже заворчал, зарыл землю лапой. Его хотелось отогнать, но Ран забыл сказать, что ту лампочку он выключает сам – и сам же сейчас зовет Первого, направляя сделку к тому, что вместо разговора будут «танцы».

Рем демонстративно щелкнул курком. На доли секунды Ран засомневался: это в нем говорила любовь к дракам или он включился в игру?

– Все это ничего не значит, – ледяной тон брата казался идеальным дополнением к словам Рана. – Алваны умеют получать отказы, не переживайте, дядя.

– Чего вы пытаетесь добиться? – И все же Гердар поднял руку, давая охране знак остановиться. – У вас нет магов. Где вы их взяли, из клеток, как Адваны, достали?

Окончание резануло слух: Ран попросту не знал, про какие клетки идет речь, но расспросы были последним, чем могла закончиться эта беседа. Он наигранно рассмеялся: