Меж тем отряд поровнялся с большим, полутора метровым валуном на распутье, на котором было написано"Моховицы". Это был указатель на село, откуда, по легенде, я была родом.

Поравнявшись со мной, маг сказал, что заезжать в село сейчас мы не будем. Нам надо как можно быстрее достичь Разлома.

– Я активирую магический артефакт, он будет настроен на вас, госпожа Маша. Попытаемся найти дорогу, которой вы выбрались из леса, – сказал Светлояр, производя какие-то манипуляции с бирюзовым камнем, висевшим у него на шее на кожаном шнурке.

Я только согласно кивнула головой, добавить мне было нечего.

Сотник Руслан дал команду всем полностью обрядиться в доспехи, надеть шлемы расслабившимся в пути воинам, быть предельно внимательными и осторожными, держать оружие в боевой готовности, так как начинались земли, по которым прошлись чёрной смертоносной саранчей исчадия Тартара. Парни сразу подобрались, прекратились разговоры в строю, двое воинов выдвинулись вперёд отряда метров на двести, для того, чтобы разведать дорогу и не дать попасть отряду в ловушку. Маг посоветовал мне пересесть с лошади в телегу к Силану; на случай непредвиденных стычек с неприятелем мне там будет более безопасно.

Я вынуждена была согласиться. Чудик на это заметил, что полностью согласен с магом и ему будет спокойнее, если я буду рядом, так как радиус защитного щита у него пока мал.

Отьехали от развилки километров на пять(здесь по старинке расстояния измеряли в верстах, но я по привычки меряла километрами).

Местность справа от леса пошла холмистая, и уже хуже просматривалась. К полудню вдали показались какие-то то тёмные строения. Когда подьехали ближе, то пред нами предстали остовы домов, уже бывшего, большого и богатого хутора. Кое-где лишь торчали обугленные стены и сиротливые скелеты печей. Времени с момента трагедии прошло больше месяца, но пепелище продолжало вонять уже застоявшейся гарью, прибитой дождями.

Руслан дал указание тщательно осмотреть все вокруг сожжённого хутора.

Я сидела в телеге и внимательно рассматривала пепелище. Хутор был большой! На это указывало количество чёрных курганов, оставшихся на месте добротных домов.. То что было построено из дерева-сгорело, лишь кое где среди головешек виднелись закопченные камни печей и фундаментов. Естественно останков жителей уже не было- то ли нежить употребила по назначению, то ли хищные звери прибрали все потом. Маг крутился вокруг с амулетами в руках. Ему необходимо было понять -что за сущности тут "попировали" и куда вели следы после вакханалии.

Чудик между делом тоже пробежался по округе.

Через час была дана команда выдвигаться дальше.

Мы обменялись с горроном своими впечатлениями и пришли к выводу, что это были не рогатые, а их гончие.

Горрон мне рассказал, что в глуши лесов у предгорий, иногда пропадали охотники. По оставшимся следам жители окрестных деревень и хуторов пришли к выводу, что здесь, время от времени, появлялись хищные создания с шестью лапами. Трехпалые, напоминающие птичьи, следы были сантиметров по тридцать в диаметре. Обломанные ветви деревьев на высоте метра от земли и жёсткие перья, с остьями, по крепости не уступающие камню, помогли хоть немного воссоздать облик этих птицемутантов. Видаков, оставшихся в живых после встречи с тварями, не было. Таких же несколько перьев было найдено на пепелище бывшего хутора. Маг подтвердил, что эти мутанты порождения более серьёзных тварей бездны. Так сказать их гончие. И помимо острых зубов, они обладали способностью выделять из зоба сильную струю огня! Ходячие живые огнеметы! Опасный противник. По следам едва различимых остаточных магических эманаций наш отряд отправился дальше. Эти твари должны были привести нас к своим хозяевам.