Запах уже было слышно издалека. Казалось, что огромная свалка только подросла с того момента, как Нелли была тут прошлый раз. Печи стояли вхолостую, на мусорном полигоне не было людей, хотя сегодня рабочий день. Либо все еще спали, либо местный контингент окончательно спился из-за недостаточной мотивации к работе.

Нелли было жаль этих людей, попытавшись поставить себя на их место она не знала, как поступила бы сама. Заниматься таким делом, получая мизерную плату и жить на отшибе – хуже не придумаешь. Но в конечном счете каждого из них судьба завела сюда и нельзя ведь сказать, что они не участвовали в том, что с ними происходит.

Эндрю был хмурым, он знал, что это место существует, но никогда здесь не был и не думал, что все выглядит так ужасно и людям приходится жить в вечном смраде, вдыхая токсины и изредка перебиваясь подработками, чтобы выжить.

- Какие у тебя тут могут быть друзья, Нелли? – спросил, разрушив тишину, но все-таки продолжил шагать вперед к линии обветшалых домов, сжимая руку невесты.

Это было первой ее просьбой, и он просто не мог проигнорировать ее, тем более, что дело касалось пожилого человека.

- Настоящие, - односложно ответила девушка.

Подойдя к дому Джо Нелли громко постучала и принялась ждать, но ни со второй, ни с третьей попытки никто не открыл и внутри не было слышно никаких шагов или шорохов.

- Там он, там. Барабаньте! – пробормотал показавшийся из соседнего дома пьяница с красным лицом. – Вчера вернулся, выглядел паршиво. Не открывает.

Нелли подошла к окну и попыталась заглянуть в него, притаптывая сорняки, что были ей по пояс. Пусть Джо и управлялся с домом, но за двором не следил, ему не хватало женской руки рядом, да и бесполезное это дело в таком месте.

Вглядевшись в темень помещения со светлого двора, девушка заметила Джо, скрючившегося на полу. Пожилой мужчина открыл глаза и смотрел прямо на окно, но Нелли не знала, в себе ли он и видит ли ее. Тело старика в тот момент показалось особенно тощим, больным и скорченным. Едва ли больше ребенка!

- Джо! – крикнула она, к глазам подступили слезы. - Эндрю, выбивай дверь! Или… давай в дом!

Принц кивнул и за секунду переместился внутрь, оказавшись рядом с полубессознательным стариком. Нелли видела, как жених подхватил Джо на руки и снова с помощью магии оказался рядом.

С Джо дело совсем было худо. Он осунулся и казался мертвецки холодным, Нелли сразу взяла в ладони по очереди сухие руки дедушки, стараясь их согреть растиранием и своим теплым дыханием. Одна слезинка не сдержалась и сорвалась с ресниц девушки, Нелли быстро вытерла ее.

На секунду ее охватило чувство потери чего-то очень важного и ценного, но Джо зашевелился и боль в груди рассеялась. Нужно было спешить, чтобы помочь ему.

- Взять с собой сразу двоих могу, но это отнимет остатки резерва, слишком далеко, - предупредил он Нелли.

- Я не могу просить у тебя о таком… - то ли утвердила, то ли спросила она, со слезами на глазах рассматривая Джо, губы которого посинели от ночи, проведенной на полу, выражение лица старика было хмурым, словно ему виделось что-то неприятное, теперь его глаза были закрыты. Но главное, что он жив, хотя и не понимает, что происходит вокруг.

- Можешь, но сразу к городскому лекарю не перемещу, не знаю даже приблизительных координат. И в следующие три дня не увидимся. Прижмись ко мне и держись крепко, - попросил Эндрю, лицо принца уже было бледным, но Нелли так разволновалась, что уже и не знала, стоит ли его останавливать. Для мага ведь опустошение резерва тоже очень опасно.

- Почему не увидимся? – спросила она, выполняя просьбу принца, подошла сзади и обняла его со спины, стараясь уцепиться как можно крепче. Отвалиться от него в том странном внепространственном месте не хотелось, вряд ли ее бы там можно было отыскать.