– Если ты думаешь, что я тебя не заметил, то ты слишком плохого обо мне мнения, – неожиданно мужчина заговорил и тут же закашлялся тяжелым сиплым кашлем.

Аурика поморщилась:

– Я о тебе достаточно плохого мнения, чтобы лишний раз не показываться тебе на глаза.

На том разговор и закончился. Льер продолжил очищать берег, Аурика продолжила за ним наблюдать. Очень быстро юной драконице наскучило это занятие.

– Что ты делаешь? – спросила, когда чародей при помощи длинной палки принялся убирать случайные льдинки с середины пруда.

Ответом было молчание. Девушка фыркнула и обиженно сложила руки на груди. Решила зайти с другой стороны:

– Ренфри сказал, что тебя зовут Льер.

– Уже успела познакомиться с Ренфри? Он все-таки обернулся человеком, неслух. Не удержался перед красивой девчонкой.

– Ты совсем мальчишку заморозил! Голодом его моришь! – Аурика принялась было возмущаться, но тут же осеклась, – Что ты сказал?

– Сказал, что он неслух, – Льер криво ухмыльнулся и снова закашлялся.

– Нет, потом… – Аурика почувствовала, что краснеет. Как любая юная девушка, она остро реагировала на комплименты, пусть даже такие неуклюжие.

– Слушай, ну чего тебе от меня нужно? – чародей спросил с тяжелым вздохом, сопровождавшимся еще более тяжелым кашлем.

– Как ты кашляешь нехорошо, – девушка озабоченно нахмурилась.

– А ты что, целительница? – Льер огрызнулся в ответ.

– Моя мать – лучшая целительница среди крылатого племени, – драконица гордо вздернула подбородок. – Тебе бы полечиться не мешало. Хотя бы горячего чаю попить. У меня есть травы, я могу помочь…

– Не нужна мне помощь! – чародей прервал свое занятие и, сердито нахмурившись, обернулся к девушке. – Тем более, твоя!

– Грубиян! – Аурика даже ножкой притопнула от досады.

– Я, кажется, уже показывал тебе, где выход, – Льер набычился, глядя на нее исподлобья и кривя губы.

– Ты выгнал меня из своего дома, но из леса ты меня выгнать не можешь, – Аурика вернула чародею его кривую гримасу. – Лес тебе не принадлежит.

– Это мой лес, – мужчина шагнул в сторону Аурики, и она невольно попятилась. – Это мой мир.

Чародей больше не кашлял. Его голос пугал и околдовывал одновременно. Не его ли Аурика слышала совсем недавно среди завываний колдовской метели? Он шептал ей в спину страшные проклятия, грозился заморозить насмерть и требовал, чтобы она ушла. Это было страшно, но Аурика была упрямая, вся в отца. Она стиснула зубы и спросила с вызовом:

– А ты у жителей этого мира спрашивал мнение? Может, они не согласны принадлежать тебе?

– Этот мир необитаем. Здесь нет никого, кроме нас! – хруст сломанной ветки в руках Льера заставил Аурику вздрогнуть и еще на шаг отступить от берега.

Ноги ее снова увязли в снегу, она остановилась.

– А как же Олло? Тот гном, который в лесу заблудился.

Словно наткнувшись на невидимую стену, Льер тоже остановился и снова закашлялся:

– Понятия не имею, – он отбросил обломки палки и принялся за поиски другого подходящего орудия. – Скорее всего, его затянуло сюда, когда ты открыла портал. Этот мир закрытый, магии здесь мало, потому, когда открывается проход, сюда может засосать все, что оказывается слишком близко. Если раскопать снег, здесь найдется масса интересных вещей. И не только вещей.

От столь длинной фразы чародей снова начал кашлять. Кашлял он долго и надрывно. Аурика кривилась. Проговорила тихонько себе под нос:

– Выходит, это из-за меня Олло застрял здесь.

Мужчина ее услышал. Откашлявшись, он вытер рот пригоршней снега и ответил:

– Выходит, что так.

– Я должна вернуть его домой, – драконица кивнула своим словам.

– Должна, так возвращай, – Льер пожал плечами и снова принялся чистить бережок.