В давние времена Багдадом правил жестокий самодур по имени Хаджадж ибн Юсеф. Без всякого повода он издевался над людьми, мучил и притеснял их.

Однажды он проезжал верхом через перекрёсток вместе со своим сыном и визирем. И тут он заметил, что навстречу идёт человек и несёт на плечах коромысло с двумя вёдрами. Шагает с трудом под своей тяжёлой ношей.

Хаджадж подскакал к нему и, не слезая с коня, ударил ногой. Человек упал на землю. Вёдра опрокинулись, в них оказался финиковый сок, который сразу же разлился по земле.

– Ты что, не хочешь поклониться мне?! – закричал правитель.

– Я… я… я… только…

– Молчи! Отвечай! Кто ты такой и как твоё имя?!

– Я Самад, рабочий из пальмовой рощи. Я поздоровался, просто вы не услышали!

Визирь льстиво поддакнул своему господину:

– Ещё бы ты не поздоровался! Что же ты не остановился, чтобы поклониться?

Хаджадж приказал вельможе:

– Немедленно зови палача. Пусть он несёт свою кожаную подстилку, пусть отрубит ему голову.

Не поверив своим ушам, Самад сначала даже засмеялся, но потом поняв, что́ ему грозит, заплакал.

– Что это ты то смеёшься, то плачешь? – спросил Хаджадж.

– Я плачу потому, что у меня четверо малых детей, и если меня казнят, они останутся без отца, – сказал несчастный.

Потом, указав на сына правителя, он продолжил:

– Самый старший из моих детей – ровесник вашему сыну. А смеялся я, радуясь тому, что благодаря Всевышнему ухожу из этого мира мучеником, а не мучителем.

Сын Хаджаджа, который до сих пор хранил молчание и с удивлением смотрел на своего отца, приблизился к нему и взмолился:

– Отец, пощади его! Дома его ждёт семья, в которой он единственный кормилец. Нельзя из-за пустяка отправлять человека на смерть. Пожалей его малых детей и прости его!

Но правитель не стал слушать сына и последовал прихоти своего жестокого сердца. Палач выполнил приказ и оставил без кормильца жену и детей Самада.

У сына Хаджаджа был учитель, человек большого ума. В ту ночь он увидел во сне Самада, о котором накануне поведал ему ученик. Во сне он спросил:

– Каково тебе тут и что ты скажешь?

Тот ответил ему:

– Грех Хаджаджа так велик, что ему суждено испытывать мучения в могиле до самого Страшного суда. Он не понял, что когда из груди страдальца вырывается стон или чьё-то разбитое сердце взывает к Богу, нужно страшиться этого стона и сердечных мук. Вручаю его воле Божьей.

Учитель очнулся от сна в беспокойстве. Он отправился во дворец на урок к сыну Хаджаджа, и, когда мальчик взглянул на своего наставника, он понял, что тот крайне взволнован и расстроен. Мальчик спросил его, в чём дело. Учитель рассказал ученику свой сон и добавил:

– Дорогой мальчик, мой совет – никому не причиняй зла, потому что Господь всегда заступится за своего раба. А сверх того, во время ссоры никогда не унижай друга, потому как и у тебя найдётся уязвимое место, и тебе не захочется, чтобы об этом знали другие.

Сын правителя ответил:

– Наш сегодняшний урок лучше всех предыдущих. Я постараюсь никогда о нём не забывать.

Давным-давно в маленькой хижине жил со своей семьёй человек по имени Эсхак. Сам он с утра до вечера ходил по лесу и собирал хворост, а потом продавал в деревне.

Дела его шли неплохо. Особенно хорошо удавалось заработать зимой, хворост был нужен людям не только для готовки, но и чтобы дом натопить. Всем, но не Эсхаку. Знаете почему? Ради выручки, он продавал весь хворост, и для дома ни сухой веточки не оставалось, так что зимой у него дома лютая стужа стояла. И летом и зимой Эсхак всегда ходил в одном и том же, так что люди шутили над ним и говорили: «Не в это ли одели тебя, когда ты родился на свет? Может, ты и в могилу хочешь лечь в том же наряде?!»