Быт наш налажен, много ли нам нужно: мы можем кипятить воду, спать на досках и разбирать материал в соседней каморке, отведенной под лабораторию; аналогичная комнатка приспособлена под хранение снаряжения.
ВСТРЕЧА С АБОРИГЕНОМ
На следующий день, после предварительной ночной разведки, мы отправляемся к месту работы — во фьорд Нелла. На самом деле это не фьорд в океанографическом представлении, а обычная бухта. Выбираем это тихое место по совету гидрологов – зимовщики человеколюбивы, и никто из них не хотел любоваться зрелищем постыдного бегства бравых водолазов от кувыркающегося айсберга.
В разведке. Фото В. Л. Джуринского.
Находим подходящее место, почти у самого берега в небольшом разводье. Здесь – около пяти метров, для начала и привыкания — самое подходящее место!
Оборудование грузим на оранжевый вездеход, очень похожий на ГАЗ-71, набиваем его кузов до брезента. «Рыжик» уезжает без нас, мы тащимся через перевал и остаемся в долгом ожидании на плато, что в половине пути от вершины до береговой черты. Вездеход должен прежде заскочить на аэродром, высадить там кого-то из строителей, и только потом прийти сюда.
Я не принадлежу к людям, которые любят ждать. Я не люблю также стоять на месте, поэтому через 20 минут иду осматривать окрестности.
Погода отменная. Светит солнце, легкий ветерок. Бреду по распадку в сторону дороги, прислушиваясь к голосу ручейка, вытекающего из снежника. На горизонте виден далекий ледник. По сторонам склоны сопок. Они безжизненны. Нет ни травинки. Вокруг только камни, даже снежных буревестников не видно. Уныло и одиноко.
Тишину нарушают только мои шаги. Белое пятнышко у подножья сопки привлекает внимание. Подхожу поближе и вижу, что это маленький парашютик. Как он попал сюда? Вероятно, от сигнальной ракеты. Любая вещь в этом краю голых камней выглядит нелепо, парашютик – не исключение. Нагибаюсь и зачем-то поднимаю его, машинально кладу в карман. Где же наш вездеход?
Встреча с аборигеном. Фото В. Л. Джуринского.
– Ар!
– Что такое?
И снова:
– Ар! – и более требовательно, – Ар!
Оглядываюсь по сторонам, чтобы найти источник звука. Ба, да кто же это? Ну, конечно, забавный коротышка, пингвин Адели (Pygoscelis adeliae)! Раздвигает в стороны черные крылышки, словно от удивления. Мол, кто ты такой? И что ты тут делаешь?
Подхожу поближе, ни малейшего признака смущения и тем более страха, только любопытство.
– Привет!
– Ар!
Его зеленоватые глаза внимательно смотрят на меня.
– Ты почему один?
– Ар!
– Куда путь держишь?
Пингвин направляется в мою сторону решительными шажками, и, подойдя почти вплотную, опершись на хвост, ужасно похожий на голик5, произносит свое сакраментальное:
– Ар!
– Ну, брат, много от тебя не узнаешь. Послушай, а уж не твой ли парашют? – я достаю из кармана комбинезона белый комочек. Пингвин вытягивает шею, хлопает глазами, произносит опять свое словечко на все случаи жизни, и, развернувшись, топает от меня прочь.
– Пока! – бросаю ему вслед, – Увидимся позже!
Он идет, не оглядываясь, к морю, а я продолжаю путь по распадку, ловя себя на мысли, что и вправду начинаю примерять парашютик к моему новому знакомому. Нет, все же маловат, даже для такого маленького пингвина.
Наш помощник. Фото Б. И. Сиренко.
Через некоторое время усматриваю на середине подъема на сопку наш апельсиновый вездеход, он молчалив и неподвижен. Вскоре добираюсь до него. Вначале никого не вижу, но потом, замечаю, что водитель Толя сидит, согнувшись в кабине, что-то там скручивает. Оказывается, тяга лопнула. Предлагаю свою помощь, да нет, уже все в порядке. Забираюсь в кабину, железный грохот работающего двигателя заглушает звуки тишины. Медленно спускаемся под гору. Уже видны мои коллеги, машут нам руками.