– Здравствуйте, – отозвалась Лера, надеясь, что не слишком побледнела. Боже! Зачем она приехала? На лице матери Игоря читалось явное неодобрение. Естественно! Разве матери понравится, что женатый сын тащит в семейный дом любовницу… ну, хорошо, не любовницу, а подругу. Кто поверит в «дружбу», если сами «друзья» не верят?

  – Меня зовут Лидия Максимовна, – женщина вопросительно посмотрела на Леру, сожрав по пути взглядом, без соли и хлеба, не дожидаясь вежливого: «Приятного аппетита». – С Алисой и Алиной, полагаю, вы знакомы, – не стала она дожидаться ответа. – С моим сыном – тоже.

  – Мам, – одёрнул Игорь, стрельнув недовольно взглядом.

  – Здравствуйте. Меня зовут Валерия, Лера, – Лера сделала шаг вперёд, игнорируя Игоря. – Приятно познакомиться, – пришлось сделать вид, что недовольный взгляд Лидии Максимовны она так же не увидела, как и возмущённый Игоря. – С Лисой и Линой я знакома, с Игорем тоже, – добавила она.

  – Проходите в дом, – Лидия Максимовна широко распахнула дверь, приглашая жестом проходить. Девочки выхватили сумки из багажника, на ходу ныряя в пакеты, взвизгивая от нетерпения и довольства. Их бабушка в это время назидательно повторяла, что «Растишку» едят один раз в день, а шоколад – тем более. На ужин их ждёт каша с тыквой и молоко, а не «химия».

  Делать нечего, Лера вошла, подгоняемая ободряющим взглядом Игоря и щебетом довольных сестричек. Внутри дом оказался даже меньше, чем снаружи. Совсем небольшая прихожая с высокой обувницей, шкафом и вешалкой с деревянными крючками, отполированными от времени. Почти всё пространство первого этажа занимала кухня, там стоял современный кухонный гарнитур, круглый стол со стульями вокруг, холодильник, весь увешанный детскими магнитами и рисунками, отдельно невысокий детский столик, расписанный под хохлому, и такие же стулья к нему.

  Там же была печка, несказанно удивившая Леру, – печка? В двадцать первом веке?! –выход на веранду и в две небольшие спаленки. В одной помещалась полутораспальная кровать, шкаф, комод и телевизор, в другой почти такой же набор, только вместо комода – письменный стол, кровать двухъярусная, а всё пространство комнаты завалено игрушками и детской одеждой.

  Игорь провёл Леру на второй этаж, где было всего две двери. Одну он открыл, демонстрируя довольно просторную комнату с широкой кроватью, светлыми занавесками на окнах, шкафами, зеркалом и ковром на полу – точно ровесником Игоря.

  – Моя комната напротив, устраивайся пока, – сказал хозяин и показал на деревянную, немного покосившуюся дверь.

  Лера уселась на кровать и в очередной раз задумалась, зачем она согласилась. Ещё разок вспомнила доводы «за», для самоуспокоения напомнила себе, что в любой момент может вызвать такси и, кажется, почти успокоилась.

  – Ты голодна? – в дверях появился Игорь. – Или пойдём прогуляемся?

  – Прогуляемся, – тут же отозвалась она. Чувствовала себя Лера не в своей тарелке, так что ускользнуть ненадолго из дома показалось ей отличной идеей.

  Дачный посёлок почти весь был из щитовых домов, как у Лидии Максимовны. Игорь рассказал, что садоводство когда-то принадлежало НИИ, в котором трудился дед. Он же и получил дачу, так что изначально здесь отдыхали и пытались вырастить огурцы научные работники. Лишь в последнее десятилетие что-то начало меняться, да и то, очень медленно. Транспортная недоступность почти законсервировала во времени это и прилегающие садоводства.

  Росла облепиха по краям канав вдоль домов. Гроздями свисала красная рябина, а чёрная собиралась местными для настоек, понижающих давление. Кустарники некогда экзотического физалиса торчали, как яркие всполохи среди кустов шиповника и жимолости. Не было высоких заборов и огромных домов, зато пахло прелой травой, астрами, цветущими почти в каждом дворе. Всё необычное, непривычное для Леры, интересное.