– Лера…

  – Что? Наша так называемая дружба даёт тебе право вваливаться ко мне домой, выставлять меня дурой, а хорошего парня за дверь? Где твоя дружеская поддержка? Радость за меня? Может, у меня личная жизнь начала налаживаться!

  – Прикажешь презервативы тебе одолжить? По дружбе? – закипал Игорь не на шутку.

  Не столько на слова Леры, сколько на собственный идиотизм. Действительно, зачем пришёл? Что он мог предложить? Олег – мог. А ему, при прочих неравных, предложить нечего, кроме головной боли и неминуемого разочарования.

  – А почему бы и нет?! – взвизгнула Лера, притопнула, в глазах мелькнули слёзы.

  Он обидел её, обидел не один раз. Возможно, даже оскорбил своим отказом. Назидательно прочитал лекцию о недопустимости связи с женатым мужиком, осталось шлифануть высокомерным, сквозь губу, изречением о девичьей чести. Позже издевательски приглашал на обеды, совершенно не думая о чувствах Леры, а сейчас устроил безобразную сцену ревности, не имея ни малейшего основания и прав. От всех оснований и прав он отказался лично. И тот факт, что поступил из лучших побуждений, не может его оправдывать…

  – Лера, пожалуйста, прости, – Игорь сделал два шага вперёд, обхватил девичье лицо ладонями. Кожа шелковистая, нежная. Глаза светло-карие, с зелёным ободком по радужке. Губы… какие губы… – Пожалуйста, прости.

  – Ладно, – Лера рвано выдохнула, он не выдержал, прижал её личико к своей щеке, наслаждаясь таким вот поцелуем, хотя бы таким, сходя с ума от происходящего. – На счёт дачи я серьёзно, правда, там моя мама… и дети.

  – Серьёзно? – она нахмурилась.

  – Да. Заодно ты убедишься, что я действительно почти женат.

  – Зачем мне в этом убеждаться?

  – Лер, дай мне время, – ему нечего было больше сказать.

  Игорь ничего не мог пообещать, даже самого простого – быть с ней столько, сколько той захочется. Очевидно – ему станет мало. И они увязнут в ненужных, болезненных отношениях. 

  Странно, но Лера согласилась поехать, хоть и тряслась, как куцый хвост на морозе. Удивительная девушка, смелая, честная, откровенная. Взяла остатки шоколадных кексов, собрала вещи в небольшую сумку, пока Игорь звонил матери и предупреждал о гостье, и поехала.

  – Неожиданно, – ответила мать.

  – Это не то, что ты думаешь. Мы дружим.

  – Твоему другу где стелить? – елейно проговорила мать в трубку, явно намереваясь не ограничиться парой ехидных замечаний.

  – Естественно, отдельно, – в любом случае отдельно.

  Там девочки, и если гостя Леру они воспримут дружелюбно, то чужую тётку Леру в постели отца – вряд ли. Не такие они и малышки, к сожалению. Игорь всё отчётливее понимал – он должен был развестись давно, не ломать комедию перед детьми и людьми. Теперь любая женщина в его жизни, не только Суздалева Валерия, будет воспринята детьми как человек, лишивший их матери. Разлучница.

  – Интересные новости, – отчеканила мать.

  Через несколько часов Лера смотрела на небольшой, двухэтажный дом в тихом дачном посёлке. С кустарниками облепихи вдоль ограды и налитыми красными яблоками, грозившими сломать ветки, тянущиеся к дороге через забор.

  Деревянная ограда открывалась, дочки дружно оттаскивали створку, а потом глядели, как БМВ папы въезжает на небольшую зелёную площадку перед домом, сбоку которой примостилась деревянная, видавшая виды беседка и гамак, растянутый между старой сливой и раскидистой, корявой яблоней, с теми самыми, сочными яблоками.

  Пахло палёным – где-то жгли начавшие опадать листья, – и немного осенью.

  – Привет, – бросилась Лиса к Лере. – Ты к нам в гости приехала?

  – Можно? – Лера присела на корточки и заглянула в глаза малышке.