– Вот и не беги, а мальца можешь пустить, он без надобности там, куда отправимся, – проговорил плечистый дородный мужчина в одежде справной и пригнанной по росту. Так не одеваются те, кто на службе не состоит.

– Я не могу идти с вами одна, давайте подождём нашего предводителя, Стево Альбеску.

Вайолка говорила спокойно, как бабушка её учила, когда в лес ходили. «Ты дикого зверя не бойся, медведь аль волк он чует страх, уходи медленно и в глаза смотри, не дай Создатель, спины показать, тут тебе и конец в чужой пасти».  А Стево на эти рассказы Вайи лишь смеялся и добавлял, что и на человека такой план сработает не хуже зверья лесного.

Иные чуют страх и видят душу насквозь, хотя ни разу ни маги. Просто привыкшие видеть страх-то в глазах.

– Побёгли, – заскулил по щенячьи Петру, а Вайя обняла его одной рукой и прижала крепко, но всё же старалась загородить. Ребёнку или отроку без роду да племени хуже прочих, его каждый пнуть норовит, вон как рябой охранник, а Вайя вспомнила, что видела его перед выступлением, ухмыляется.

– Не бойся, – шепнула она, но детина уже схватил её за свободную руку, разве что не раздавил. Но тут же отскочил, тихонько ругаясь так, что впору уши было зажимать, да смотря на ошпаренную руку.

– Ведьма и есть, – плюнул он на землю перед ногами испуганной Вайолки, а та посмотрела на покрасневший знак-завиток на запястье, почувствовала приятную тяжесть серебряной подковы на шее, и успокоилась. Стево далеко, сама в шаге от обвинения в чёрном колдовстве, куда хуже, но за спиной крылья выросли, плечи распрямились.

– Куда же мне с вами идти прикажите, домин? У вас есть бумага от Инквизитора, я починяюсь только его власти.

Удивительно, с каким упоением она произносит эти слова, хотя сама не верит счастью. А впрочем, Стево прав: какое тут счастье, коли дар проснулся, да и проснулся ли, или просто усталость да морок, наведённый опытным заклятием. Чужим.

– Ишь как насобачилась на волков брехать! Князь тебя видеть хочет, девка, а не пойдёшь, так силой понесу.

И возразить не успела, хотя собиралась, а охранник схватил её в охапку, вырвал из объятий Петру, взвалил на плечо, так что дышать стало тяжко, да и пошёл размеренно, Вайолка хотела было закричать, приняться колотить по широченной спине амбала маленькими кулачками да передумала. Что толку, не отпустит.

Там будет видно, а спесь лучше показывать, когда сила на твоей стороны, одной правды мало, у правды кулаков нет.

– Беги к Стево! – только и прокричала она Петру, но тот не слышал: кинулся к ручище детины и принялся мутузить его, тот было хотел отмахнуться, как от досадливого гнуса, но Петру напал с другого бока, вертелся, на месте не стоял, кричал, чтобы не смел трогать «госпожу» и немедленно отпустил.

– Берегись! – крикнула она ему, но сама слишком поздно заметила другого амбала, обрушившего кулак прямо на темя отрока. Петру позеленел и упал в придорожную траву навзничь, раскинув руки в стороны, будто хотел обнять небо.

– Пусти! – зарычала Вайолка, откуда силы взялись, и принялась сучить ногами, прямо по груди и бокам амбала, нёсшего её. Срочно надо посмотреть, как там Петру, не шевелится вон. Создатель, помилуй!

Собрав все силы, крикнула что есть мочи, но на голову накинули полупрозрачную ткань, похожую на ту, что на окна в зной вешают от насекомых. Крикнуть бы ещё, да не успела. Погрузилась во Тьму.

– Теперь вашему балагану придётся в Арад задержаться, только барышей не видать, – Инквизитор нахмурился, но выглядел скорее печальным, чем предвкушающим расправу.

Стево видел ему подобных, во всех городах они стремились выслужится перед столичным начальством, поймав злокозненного ведьмака или скрутить ведьму на главной площади, чтобы при честном народе предать очистительному огню. А там и награда от начальства на грудь, глядишь – и вызов в столицу, бумажки перебирать.