Как бы ни хотелось, а Стево и сам знал: силой ничего не добиться. Вайолка — ведьма с открывшимся даром, идеальная кандидатура, как сказал бы брат Ионел, для очистительного огня.

Таким не верят, таких бояться.

— Дайте руку! — Тиорел наклонился к сидящей Вайе и повернул её ладонь запястьем вверх. Провёл большим пальцем по коже, Стево почувствовал, как все жилы в теле напряглись, желваки заходили, но Инквизиторам перечить не след. Они протокол соблюдают, пока нет приговора, Вайолка, почитай, в безопасности.

И всё же это не повод для беспечности. Не оправдание.

— Вас покрыли сегодня ночью, — писклявый голос Тиорела разрезал воздух и опустился на плечи Стево как плеть, вызвав в душе бурю. Ему хотелось вмазать по дородной роже Инквизитора, чтобы в воздухе запахло свежей, пролитой за дело, кровью. И страхом, страх противника вселяет в сердце отвагу, приправленную уверенностью, что всё будет как надо.

Зажил же глаз Стево, хотя бродяги колотили его так, что чудом выжил. И глаз вытек, это точно было, а потом всё образовалось с помощью Создателя и брата Ионела.

— Это имеет отношение к делу? — сквозь зубы спросил он, пряча кулаки за спиной.

Инквизитор почти высшая власть. Даже князь ему не указ. Кроме разве начальства из центра.

— Может, и имеет. Например, доказывает, что ваша подруга врёт. Князь у нас непростой, — тут Тиорел поморщился, словно вспомнил о чём-то вызывавшем лично у него несварение. — Добропорядочный, а всё же не совсем человек, да Создатель сотворил и не таких тварей, а мы за ними пригляд творим, и всё же он охоч до баб, как простой мирянин. А в магию особо не лезет, зачем лишнее внимание привлекать, да и не нужна ему магия, когда она в его сути зашита. И странствующие побродяги, вроде вас, его светлости без надобности, а вот привлекательная молодая дева, которая не прочь за милость или шейный платок уважить хозяина, самое то.

Тиорел превратился в глазах Стево в гнуса — огромную муху, умеющую укусить так, чтобы болело долго. Ещё вчера Стево симпатизировал этому неприметному человеку, умевшему управлять толпой, знавшему своё дело и имевшего для этого все основания. Теперь же он мучил чуть живую от страха и тошноты от усталости Вайю просто так, потому что назначил её виновной.

И не хотел усложнять.

— Я не…

Стево снова сдавил плечо подруги, готовый подхватить её и унести на свежий воздух, но всё же медлил, надеясь оправдать. Рука скользнула в карман, где всегда лежал амулет из мизинца Святого Больда.

— Тогда тем более. Я был с Вайолкой рядом. Это может подтвердить дед Янко, местный маг, тот, что со слепым отроком живёт на пригорке к югу.

— Спросим, — кивнул Тиорел слишком поспешно для того, кто и в самом деле хотел навести справки. Впрочем, кто Стево такой, чтобы усомниться в могуществе Святого ордена? Им и с кресла вставать для дознания необязательно.

— Мы были во многих городах, даже в пристоличных, у нас есть печати на дорожных, — Стево напирал, понимая, что время истекает. Ему надо или убедить Инквизитора или припугнуть. А боятся они только себе подобных. — И перед самим Магистром выступали. Его высокопреосвященством Виктором Браговским. Он жаловал нас более прочих, обещал помочь, коли дело до непоправимого дойдёт.

Всё ложь, и сидящий напротив это знал. Стево выложил на стол главную карту, которая только мнилась такой. Видел он Великого Магистра в монастыре, мельком, из-за занавеси, тот разговаривал с братом Ионелом наедине, о чём, Стево уже не помнил, ещё бред не отступил полностью, но речь шла о доверии и помощи. Брат Ионел только казался рядовым монахом, а на самом деле был кем-то ещё. Тем, кто глаз молитвами мог на место вернуть.