Софи вслушивалась в каждый шорох, пыталась уловить хоть какой-нибудь посторонний звук, что приблизил бы их беду к концу. Деми давно скатился на пол и головой упёрся в руки, уткнув пару пальцев в угол и принявшись мешать пыль с грязью. Иногда он выглядел так, как если бы находился на своей переполненной мхом поляне. Деми скучал по костру. Софи наверняка знала это потому, что по старой привычке он ещё порывался собирать попавший под руку хворост. Но вместе им нельзя было разводить огня. Малейшее внимание к ним поглотило бы все дороги и поля, словно настоящий лесной пожар.

Вдруг посреди шелеста ночного дождя до её слуха донеслась череда, напоминающая топот нескольких ног пар. Вот только раздавалась она не с улиц. Источник был выше. «Но ведь не могли Разумные всё это время прятаться с нами под одной крышей?».

Деми пришлось проснуться. Софи вновь вжала ладонь в его рот, чтобы ни один лишний звук не коснулся слуха тех, кто скрывался прямо над ними. Он не сопротивлялся, не пытался выбраться и лишь смирно сидел, наблюдая за тем, как она поджимает собственные губы. Если бы у Софи была возможность, она бы закричала. Потому что всё это была её идея. Третье Кольцо, Норлэнд, здание офиса. Софи сама привела их прямиком в чужие лапы. Двух изнурённых и оголодавших. «Еду и так всегда нужно было беречь. До появления Деми ничего не приходилось делить. Нужно дожить до леса, чтобы найти в нём что-то стоящее».

Чей-то тяжёлый и грузный шаг разорвал шум дождя в клочья. Они были повсюду: и сверху, и снизу. Кто-то переступил порог, быстро преодолел весь первый этаж и стал подниматься по лестнице. Ступени никак не хотели выдавать того, кто взбегал по ним, почти не касаясь пола. Их было несколько, и они были разными. Один неумелый, но слишком сильный для человека, другой – исступленный до сумасшествия. Разумные привели с собой Безумных. Один приходился другому славным сторожевым псом, что никогда не просил о ласке, но всегда был на стороне своего хозяина.

Насколько дверей в конце этажа залилось тонким скрипом. Ещё достаточно далеко, но уже слишком близко. Деми пытался казаться бесстрашным, но точно знал, что Софи храбрится за них обоих. Её стиснутые зубы почти трещали, вены на висках вздулись, а глаза застыли, смотря на него так пристально, будто движение ей было чуждо. Зрачок наливался чёрным и пожирал синюю радужку, и с каждой секундой веки раскрывались всё шире. Редкие камни скрежетали под чужими ботинками в самом центре длинного коридора. Капилляры лопнули и врезались в белок десятком красных пятен. Софи думала, что им можно предпринять теперь. Одна мысль отметалась вслед за другой. Для одного было уже слишком поздно, для другого – чересчур рано. Но кое-что было известно ей наверняка.

– Я загнала нас в ловушку. Нам не уйти, – почти неслышно проговорила Софи, вплотную приблизившись к уху Деми. Он тут же это почувствовал. Пахло потом и страхом. От них обоих.

– Если бы я не доверял твоим решениям, то не оказался бы в ней вместе с тобой. – Тем же невидимым тоном ответил Деми, но от того ей не стало спокойней. «Он во всём на меня полагается. Даже сейчас. Лишь бы снять с себя ответственность».

С третьего этажа бегом спустилось тело. Оно остановилось совсем недалеко от них. Встревоженное дыхание заполнило всё пространство между стен. Стало душно. Шёпот пробился сквозь завесу сырого тумана. «Взял», – докладывал кому-то неизвестный, лишь едва разлепляя губы. «Он здесь. Человек». Второй улыбнулся. Софи услышала, как от натуги лопнули несколько лицевых мышц. Словно старые шрамы разрезали скальпелем, да лишь для того, чтобы сделать вещь, недоступную людям. Как оказалось, и больные, и здоровые ещё могли улыбаться. Подобное было под силу не одному лишь Деми.