– Зачем платить больше?

– Затем, чтобы выглядеть нормально. Может, и коллеги перестанут стебать.

– Эти жалкие ничтожные идиоты? Ха-ха-ха, мне плевать, что они там себе думают! А мой босс – швейцарец – так он вообще полная сволочь! Ненавижу!!!

– О боже, Отто, какая экспрессия. Почему?

– Потому что богатые немцы скрываются в Швейцарии от налогов! Мы тут платим, как дураки. А они слились. А еще швейцарские самолеты летают над Германией и сбрасывают свой керосин на наши поля, а мы потом его едим с овощами!

Он был приверженцем любой теории заговора.

Холодным декабрьским вечером я прилетела в Вену. Отто встретил меня в аэропорту, неловко, как-то боком сунул мне в руки длинный бумажный сверток. Мелькнула мысль, что это багет, но оказалось – цветок, не помню, роза или гвоздика. Одна, чахлая и замороженная, из перехода, но все же. Жест.

До этого мы общались по скайпу с камерой, конечно же, обменивались фотографиями, но одно дело – статичное фото или говорящая голова в скайпе, а другое – человек в реальности.

В целом он высокий, широкоплечий, с неплохой фигурой, и мог бы быть интересным, если бы вел себя по-другому – более уверенно, успокоился, приосанился, и перестал суетиться, как курица, только что снесшая яйцо.

Так же боком и в пол-оборота, что-то бормоча себе под нос и окуная голову в плечи, как пингвин, он повел меня к выходу.

Мне нельзя было заболеть – с иммунитетом у меня тогда было неважно, поэтому я наотрез отказалась ехать на общественном транспорте и топать от остановки до отеля пешком.

Отто, скрепя сердце, взял такси, всю дорогу причитая по поводу бездарно пролюбленных драйцих зекс ойро (36 евро).

Приехали в отель. Обменялись подарками. Он мне подарил мои любимые духи Forever and ever.

Я ему привезла в подарок английский шарф и туалетную воду Dior Sport. Предложила ему протестировать туалетную воду, понравится ли? Он сказал, что нет смысла «зря тратить продукт», ибо уже ночь, он скоро пойдет в душ, и запах все равно смоется.

Потом я, не подумав, набросила шарф ему на шею, чтобы посмотреть, идет ли он ему.

Отто в ужасе сбросил его с себя на пол, как гадюку, и чуть было не начал топтать ногами

– Ты его стирала после покупки?!

– Нет, конечно, видишь, он еще с бирками.

– Так на нем же микробы! И теперь они на моей коже!

– Отто, какие микробы на новом упакованном шарфе?

– Микробы! Грибки! Вирусы! Бактерии! Они есть на всех магазинных вещах! Все вещи делают в Китае и Бангладеш! Там кишмя кишат ужасные бациллы! Сибирская язва! Трихомонада! Бледная спирохета! Гонорея! Синегнойная палочка!

Отто чуть не рыдал от ужаса, пошел красными пятнами, зачесался сразу во всех местах и побежал в душ мыться с антисептиком.

Боже мой. Сибирская язва. Как теперь жить с этим знанием? И как примерять вещи в магазинах перед покупкой?

Я глубоко задумалась…

После душа Отто начал готовить ужин. Он прилетел раньше меня и закупился продуктами. Я предложила свою помощь, он отказался: оказывается, он готовился к нашей встрече и смотрел мастер-классы на YouTube, чтобы при встрече блеснуть мастерством.

В квартире не оказалось терки, нечем было натереть пармезан. Отто в ужасе метался по кухне, как тигр в клетке, заламывал руки и, наверное, рвал бы на себе волосы, если бы они у него были.

– Все пропало! Без пармезана не раскроется вкус! Майн готт! Доннерветтер!

– Отто, мы можем настрогать его ножом. Будет почти то же самое. Эта техника называется shaved.

Отто посмотрел на меня, как герой Миронова в «Бриллиантовой руке» на идущего по воде мальчика:

– Ссссссерьезно? Ттттак можно?