– Если честно, то не очень, – сказал Володя, вызвав новую волну смешков, – мне не понятно, как сделать так, чтобы не было пятен?

– Вот так непонятно! Ты правильный вопрос задаёшь. И я дам тебе надёжный совет.

Все дети притихли и внимательно прислушались.

Дядя Стас продолжал:

– Это золотое правило на любой возраст. Сначала надо подумать о последствиях, а потом что-либо делать.  А когда пошёл работать, то не быть карьеристом, который готов использовать любые средства лишь бы достичь пика. Надо чтобы люди ценили твой труд. Карьера не должна быть пустышкой.

– А как понять, что карьера пустышка? – вновь задал вопрос Володя.

– Завтра покажу. Узнаешь, как измерять карьерный успех велосипедом, – предложил дядя Стас.

– Хорошо! – закивал Володя и переключился на десерт.

На следующий день, как только расцвело, цепочка велосипедистов выехала со двора по направлению к ближайшей возвышенности. Час езды и вот гора. Пологие склоны становились всё круче. Велосипедисты поднимались всё выше и выше.

Когда добрались до широкого уступа, с которого открывался великолепный вид на равнину, дядя Стас радостно выкрикнул:

– Цель достигнута! – и скомандовал, – расстилайте коврики, доставайте еду, нам надо подкрепиться и хорошо отдохнуть перед спуском.

Пока все располагались на отдых, Володя подошёл к дяде Стасу.

– А мой вопрос?

– Я не забыл. Слушай, карьера – это как езда на велосипеде: если тебе тяжело, значит, ты идёшь на подъём, а только перестанешь крутить педали, тебя обойдут те, кто сильнее. Нельзя победить в гонке, не участвуя. Надо пробовать и понять, где твоя высота. И на этой высоте выкладываться по полной.

Володя задумчиво проговорил:

– А если перестанешь хорошо работать, то другие сразу это заметят.

– Схватываешь на лету!

– И что делать, если силы закончились?

– Искать то, что по душе и работать там, где можешь приносить пользу.

Беспородный Мотя появился в семье Гриши в двухмесячном возрасте. Гриша поил его из бутылочки, выгуливал и убирал всё, что только мог натворить весёлый щенок, а натворить он мог немало. Прошёл год и наконец-то на облегчение домочадцев и соседей Мотя перестал лаять без причины, не трогал хозяйские вещи, а слюнявил лишь свои игрушки. Он слушался всех в семье и родителей, и бабушку с дедушкой, и даже двух сестёр Гриши. Но Гриша для него был не просто хозяином. Гриша для него был другом. Пёс выполнял все команды, даже напоминал взять забытые вещи и охранял сон.

Как-то раз летом семья выехала на дачу. Как и все собаки, Мотя обожал игру с мячом. Гриша забрасывал. Мотя срывался с места как торпеда. Возвращался с мячом в зубах, довольно виляя хвостом. И вот Гриша устал, а Мотя, прыгая вокруг него, настойчиво просил ещё.

– Пап, брось, пожалуйста, мяч Моте, куда-нибудь подальше, – попросил Гриша отца, который на въезде во двор мыл машину.

Папа бросил. Мотя рванулся с места ещё, когда мяч был в воздухе и попытался ухватить зубами. Мяч отскочил к открытым воротам, покатился со двора. Мотя за ним… Послышался визг тормозов и глухой удар.

Гриша долго не мог поверить, что Моти больше нет. Он не хотел ничего обсуждать с родителями. Перестал улыбаться. Выставил из своей комнаты подаренного нового щенка. Замкнулся в себе и наотрез отказывался общаться с отцом. Спустя две недели ситуация не поменялась. Мама грозила отвести сына к доктору, если он продолжит упрямиться и не заговорит с отцом. Сёстры, ухаживали за новым щенком, и каждый день уговаривали Гришу вместе поиграть. И угрозы, и мольба оставались без ответа.

Так прошла ещё неделя. До дня рождения Гриши оставалось два дня. Мама старалась предложить подходящий вариант для празднования, а Гриша отказывался – «Я не могу, мама, просто не могу» – со слезами в голосе говорил сын и уходил от разговора о празднике.