Чаще всего крестьянин приходил на новое место с пустыми руками без денег и без земледельческого инвентаря. Поэтому он нуждался в ссуде. Помещик мог ее ему предоставить, поскольку власть не только наделяла его поместьем, но и платила жалование. Помимо этого, уже работавшие на его земле крестьяне отдавали ему половину урожая. Поэтому помещик всегда располагал свободными деньгами. Ссуда на Руси была широко распространена еще в удельные времена, но тогда уход крестьянина с участка не связывали с обязательством немедленной выплаты занятых денег. По существовавшему в то время обычаю крестьянин мог выплачивать долг в течение двух лет после ухода, причем без процентов, а старожилы даже пользовались особыми льготами за то, что долго не покидали насиженных мест. Теперь же помещики ввели новое правило. Они стали давать крестьянину ссуду и разные льготы на первые годы его жизни на новом месте, но только с условием, что если крестьянин захочет покинуть участок, он должен будет заранее выплатить долг и заплатить неустойку за льготное время. И, кроме того, крестьянин теперь должен был выплачивать так называемое «пожилое» – определенную сумму за каждый год прожитый крестьянином на земле помещика. А поскольку у переселенцев, как правило, выхода не было, им приходилось соглашаться на эти кабальные условия.

Массовый уход крестьян из центральных уездов способствовал возникновению крепостной зависимости и в этих областях. Когда местные монастыри и помещики увидели большой отток рабочей силы, они стали опасаться, что останутся совсем без рабочих рук. Поэтому они тоже стали прикреплять землепашцев к земле. А потом и правительство видя, что все больше крестьян оказывается на частных землях, и опасаясь, что останется без налогоплательщиков, стало запрещать им покидать государственные земли.

В 1581 году правительство установило так называемые «заповедные лета», то есть срок, в течение которого в некоторых районах государства был отменен старинный Юрьев день, когда по окончании сельскохозяйственных работ крестьянин мог перейти к другому помещику. В 1597 году указом Федора Ивановича были введены «урочные лета», благодаря чему помещик получил право в течение 5 лет разыскивать беглого крестьянина и возвращать его в свое владение. К началу царствования Романовых этот срок увеличили до 15 лет. Но все же это не было крепостным правом в прямом его смысле. Существует множество крестьянских подрядных записей первой половины XVII века свидетельствующих, что древнее право «выхода» с помещичьей земли еще сохранялось. В подрядных записях оговаривались только условия выхода, но само это право не ставили под сомнение. Во всех прежних указах о сроке сыска беглых крестьян речь шла исключительно о тех, кто ушел с помещичьей земли, не внося необходимых выплат, оговоренных в подрядных записях. То есть, речь шла о должниках. А крестьянин, рассчитавшийся по своим обязательствам, был волен идти куда угодно или остаться на месте. Он мог оставить землепашество и выбрать себе другой род занятий.

Таким образом, в те века поместье по-прежнему представляло собой земельный участок, находившийся в собственности государства и населенный лично свободными людьми. То есть крестьянами, которые были обязаны временно, пока земля записана за помещиком, отчислять часть собранного урожая не в государственную казну, а в его пользу. Чаще платили натурой, но иногда и в денежном эквиваленте. Жители поместья ни при каких обстоятельствах не считались собственностью помещика. Они оставались свободными государственными налогоплательщиками, временно обязанными свои выплаты в государственную казну заменить денежными платежами или натурой в пользу человека, служившему государству по военной или гражданской части, и поэтому взятому на государственное содержание.