нашу свободу.

Отец осторожно подходит ко мне, когда мы остаемся наедине.

― Моя принцесса, ты очаровательна.

― Неужели, ― я не могу сдержать своих слез, наворачивающихся на глаза. Это совсем не те слова, что я хочу услышать от него. ― А как насчет счастья? Я выгляжу счастливой?

― Лилиэн, я сделал все, чтобы ты вынесла это.

― Все, кроме того, чтобы остановить свадьбу.

― Это невозможно.

― Это для моей безопасности, ― дразню его я.

― Он обещал, что будет добр к тебе.

― Точно так же, как ты обещал мне, что будешь меня защищать от бизнеса. Прости, но я больше не верю тебе.

― Лилиэн, ― говорит он сквозь стиснутые зубы. ― Есть вещи, которые ты никогда не поймешь, и тебе просто нужно принять это. Я не сказал тебе ни слова в те ночи, что ты заползала пьяная домой. Ты рисковала тем, что мафия могла раскусить фальш в вашем браке, ты подвергала нас всех опасности, но я молчал. Ты знаешь мир, в котором мы живем. Иногда нам приходится делать вещи, которые нам не нравятся, но это наш мир, и ты прекрасно знаешь, что нельзя уйти из мафии живым, поэтому мы должны жить по их правилам. Пришло время повзрослеть.

Я сдерживаю еще больше надвигающихся слез. Как он может быть таким правым и в то же время не правым? Меня загнали в угол.

― Мне нужна минутка, ― хриплю я.

Кажется и правда пришло время повзрослеть. Не знаю, смогу ли я пройти через весь этот ад.

― Эйс уже ждет тебя у алтаря.

― Пожалуйста, просто дай мне минутку.

Губы отца сжимаются, он колеблется, но кивает, и покидает комнату. Я сразу же падаю на кресло позади себя, когда мои ноги подкашиваются. Они дрожат, как и все остальное во мне. Это чудо, что мне удается сохранить свой завтрак в себе. Я дышу глубоко, чтобы выровнять дыхание, клянусь, иначе я упаду в обморок.

Не знаю сколько времени занимает моя дыхательная гимнастика, но кажется уже точно прошло больше минуты. И черт возьми, она не помогает мне.

Я не могу этого сделать.

Нет.

Я не могу выйти замуж за мужчину, которого совсем не знаю. За опасного, мерзкого мужчину, который является моим худшим кошмаром.

Дверь открывается, и я зажмуриваюсь, зная, что у меня нет времени. Я начинаю жадно хватать ртом воздух.

― Папа, пожалуйста..

― Какого хрена ты все еще здесь делаешь?

Я вскидываю голову, мой худший кошмар сейчас стоит передо мной, и мой желудок немедленно сжимается при виде Эйса, который быстрым шагом подходит ко мне.

Он выглядит, как идеальный жених в смокинге, сшитом по фигуре, и с аккуратно уложенными волосами, но он далек от совершенства. Каким бы красивым он ни был, высоким, с устрашающе темными глазами и темными волосами, широким телом и скульптурным лицом, он действительно похож на прекрасный ночной кошмар. Я встаю, как раз в тот момент, когда он подходит ко мне. Достаточно плохо, что он уже возвышается надо мной, и, садясь обратно, я чувствую себя еще ниже его.

― Я как раз собирал..

― Почему мне всегда приходится тащить твою жалкую задницу туда, где тебе нужно быть?

Недоверие ударяет меня в живот, прежде чем совсем невеселый смех срывается с моих губ.

Как? Как я могу выйти замуж за такого мужчину?

― Мне нужна была минутка.

― Ты должна была выйти еще пять долбанных минут назад.

― К черту все это! ― огрызаюсь я и толкаю его в грудь, потому что он внезапно оказался слишком близко, и забирает мой кислород, без которого мне тяжело дышать. Его глаза вспыхивают гневом. ― Я собираюсь посвятить тебе всю жизнь! Вы можете подождать пять минут, Ваше Высочество?

Быстрее, чем я успеваю моргнуть, он хватает меня со стула и прижимает к стене, располагая руки по обе стороны от моей головы. Я не успеваю отреагировать, как он уже наклоняется ко мне и его дыхание скользит по поему лицу.