– Что? О чем ты?! – начал было Олег, но тут же осекся.

В ноздри бросился запах застарелого пота и чего-то кислого. Стало неприятно до жути. Олег закашлялся и перегнал Гену. Проход оказался не особо длинным, но один раз завернул. И вот он выбежал на свет. Подняв голову, Олег обомлел. Хоть он обладал стойкостью и всю жизнь, еще по заветам отца, тренировал в себе твердость и хладнокровие, но сейчас разум в отчаянии капитулировал перед увиденным.

Перед Олегом открывалась жуткая панорама. Он стоял на широком железном выступе, который уходил от него по бокам вниз и вверх по наклонной. Его освещали лампы с потолка. Вдоль всего выступа виднелись проходы и люди. И если это еще не пугало своей неожиданностью, то тут Олег подошел к краю выступа и ухватился за поручни. Взгляд вниз: бездна! Просто огромная, круглая бездна уходила вниз, где стояла жуткая густая тьма. Взгляд вверх: там, где начиналась бездна, потолок терялся из виду, скрытый пеленой не то дыма, не то темно-серого тумана. И выступ-платформа, подобно резьбе по основанию этой бездны, опоясывая ее, уходил также глубоко вниз и поднимался вверх. Казалось, он специально был сделан так, чтобы люди могли всегда видеть бездну, боготворить ее и жаждать слиться с ее безмолвным могуществом.

Олег прерывисто дышал и дрожал. Он вцепился в железные поручни так, что, казалось, еще чуть, и он сомнет их. Это был не сон! Это была реальность! Парень всегда мог их различать, тоже по урокам отца, чтобы никогда не терять бдительность. Но, казалось, сейчас эту бдительность вырывают из Олега с невероятной болью щипцами. Он сделал шаг назад, сжал кулаки и оскалился: не дать хода панике, ни даже возможности страху овладеть сознанием!

– Ты что-то побледнел, товарищ! – подошел к нему Генка и проговорил задорно с улыбкой, хлопнув легко по плечу. Олегу показалось, что он над ним издевается. – Что-то не так?

– Что… Что… Что… – парень сделал глубокий вдох. – Что… Это… За… место?..

– Не понимаю…

– Что это за место!? Я спрашиваю!

– Это наш дом, – выдал, как бомбу, Геннадий.

Но для Олега это уже не была бомба. Возникшая в нем сильная злоба дала возможность лучше осознавать себя. Становилось легче.

– Наш любимый и родной дом, который мы хотели, – продолжал Гена все также с улыбкой.

Олег все понял: произошло нечто из ряда вон, фантастическое или даже мистическое. Но всему должно найтись разумное объяснение!

Может, общая картина и обрела кровь и плоть для Олега, но парень совершенно не понимал ее сути. Словно это был совершенно другой мир! Но, если верить Гене, то – родной мир. В голове не укладывалось. Хотелось усмехнуться от подобного заявления, но, кроме злобы, никаких эмоций не возникало. Особенно когда он начинал думать о супруге и дочке. Что же тогда могло случиться с ними?! Эта мысль, пронизанная страхом, вспыхивала в душе подобно результату бурной химической реакции.

– Как это наш дом?! – прибавил интонациям твердости Олег. – Что вообще произошло?!

– Ты странный… – спокойно ответил Геннадий, что создало ощутимый контраст между старыми друзьями.

Неожиданно Гена резко дернулся вперед.

– Не работаешь – по башке получаешь! – послышался скрипучий голос.

Олег успел подхватить тело друга. Скорость реакции у него сохранилась еще со времен занятий в спортивных секциях, намертво впечатавшись в мышцы. Оказывается, за Геной стоял мужчина в черном комбинезоне с электрошоковой дубинкой в руке. Судя по всему, охранник. Его голову закрывал круглый шлем с противогазом. А за черными окулярами, казалось, скрывалось само зло.

– Я хотел помочь нашему смотрителю… – начал вяло оправдываться Геннадий.