Космический корабль уже вторые сутки, по корабельному двадцати пяти часовому времени, мчался навстречу планете Марс. Двадцать пять часов были условными. Это было сделано для удобства экипажа, и привыкания к марсианскому времени. На самом деле сутки на Марсе длятся 24 часа 37 минут. В каждом корабельном марсианском часе было заложено по 59 минут. С ежедневной автоматической корректировкой на две отстающие минуты в ночное время.

Отлёт от станции прошёл на удивление буднично, после таких бурных проводов в актовом зале. Перед тем как члены экспедиции, уже облачённые в космические скафандры перешли в шлюзовые камеры, небольшая группа провожающих, среди которых был директор станции и два его заместителя, сказали им ещё несколько тёплых ободряющих напутствий. И, в конце концов, под взгляды провожающих, они покинули пришлюзовой зал, а через несколько минут уже сидели в своих антиперегрузочных креслах.

Заработали мощные двигатели, появилась еле ощутимая вибрация и равномерный низкий гул. Капитан Потапов приказал всем приготовиться к старту, и отпустил причальные узлы. Корабль стал медленно удаляться от станции, постепенно ускоряясь, и вскоре путешественники уже могли видеть всю станцию целиком, во всём её великолепии. Этот момент транслировался на все телеэкраны Земли – огромное колесо станции и удаляющийся от неё мощный корабль. Затем его дюзы выбросили в космос мощный столб огня, и он вдруг рванулся прочь от станции, быстро наращивая скорость. Спустя каких-то пять-семь минут в чёрном космосе пропали даже огни дюз корабля, затерявшись среди блёсток звёзд…

Полёт к Марсу должен был продлиться около трёх месяцев, и чтобы хоть как-то убить время ожидания Алвен решил заниматься своей непосредственной работой, конечно в свободное от дежурства на камбузе время. Для этой цели он и взял с собой три флэшнакопителя.

Достав флэшку с фрагментарными снимками последних изучаемых им артефактов в Египте, Просто скачал всю информацию в свой личный компьютер для удобства. Затем он вставил в комп флэш карту со специальными археолого-лингвистическими программами. Среди этих программ была одна, лично Алвеном составленная и получившая всемирное признание программа, которая значительно облегчала расшифровку древних записей. Она сама систематизировала, разделяла на знакомые и незнакомые символы, изучаемые на снимках, и даже пыталась составлять приблизительные предложения. Помимо этого она делала ещё кучу различных вспомогательных операций, что вызывало у Алвена естественную гордость за своё изобретение.

– Так, – подумал он. – Этот процесс займёт несколько часов, запрошу у корабельного компьютера все имеющиеся данные о снимках Марса, пусть пока качает, а сам пойду, пройдусь до камбуза. Скоро завтрак, интересно, чем нас сегодня накормят Варвара Геннадьевна с молодым физиком по кличке Гром.

Через пять минут он уже шёл по направлению к камбузу. По дороге ему повстречался метафизик Ганс Лейцман, который шёл со стороны столовой.

– Здравздуйте Алфен! – приветливо улыбнулся Ганс.

– Здравствуйте Ганс! Вы уже позавтракали?

– Найн, нет, завтрак будет ровно в девять. Впереди ещё полчаса. Увидимся за столом! – немец махнул рукой и пошёл восвояси.

Войдя в столовую, Просто подошёл к висящему около входа меню, вдыхая приятные ароматы, долетающие с камбуза. Ознакомление с меню, в котором уже был расписан весь сегодняшний ассортимент, от завтрака до ужина, оставило Алвена довольным, указанные в нём горячие блюда были ему по вкусу. Особенно ему понравился завтрак, состоящий из омлета с кусками прожаренного бекона и двух салатов. Дальнейшим пунктом его похода по кораблю стала каюта его товарища Виктора.