У будущих космонавтов вновь потянулись трудовые будни, с очень плотным графиком обучения и тренировок в космосе, но конечно выходные помогали им снимать напряжение и усталость, которая накапливалась за пять учебных дней. За оставшееся для подготовки к полёту время группа учёных отработала процесс замены повреждённых дюз двигателя до совершенства. За три дня до полёта на Марс учёные сдали квалификационные тесты и проверки, и оставили у приёмной комиссии впечатление отлично подготовленной команды. И вот настал день покинуть гостеприимную орбитальную станцию.

Это был знаменательный день, было воскресенье, восьмое Сентября 2030 года!

Прямая трансляция важнейшего события в эре космонавтики шла практически по всем каналам земного шара. Количество аккредитованных журналистов и телекомментаторов переваливало за триста человек – местные челночники были просто счастливы, так как от заказчиков их услуг не было отбоя! Весь персонал станции, а также и сами виновники события были одеты в нарядную парадную форму. Даже директор станции Игорь Александрович достал свою военную форму генерала с множеством орденов и почётных знаков. Он уже десять лет был в отставке, и одевал военный мундир только в исключительных случаях.

Сегодня ему предстояло произнести торжественную речь в напутствие отправляющейся в полёт экспедиции, и Игорь Александрович не собирался ударить в грязь лицом перед такой большой аудиторией – почти всем земным шаром! Он ещё два дня назад получил от своего первого помощника текст с речью, и успел внести в неё свои корректировки. Теперь он, уже одетый по всей форме, стоял перед высоким зеркалом и повторял хорошо заученную речь. Через десять минут он уже выходил на высокую трибуну актового зала орбитальной станции. Зал затаил дыхание во время появления Игоря Александровича, блестящего металлическими украшениями парадного кителя и орденами – мало кто знал, что директор станции генерал в отставке!

Оглядев всех присутствующих в просторном зале, он остановил свой взгляд на отдельно стоящей группе улетающих в экспедицию астронавтов и учёных, по-отечески и ободряюще им улыбнувшись.

– Вот и настал тот день, – произнёс он громовым голосом, эхом, разнёсшимся под высоким сводом актового зала, – когда мы провожаем наших детей Земли в первую, в нашей истории пилотируемую экспедицию с высадкой на далёкий и столь соблазнительный для наших взоров Марс! Пожелаем им удачно добраться до нашего космического соседа. Пусть результат этой экспедиции оправдает все наши труды и надежды на удивительные открытия – вдруг учёные смогут обнаружить на Марсе примитивные формы жизни, вот это будет новость!

Желаю вам также и удачного возвращения домой, мы будем вас ждать с нетерпением. Вам воистину досталась огромная честь, стать первооткрывателями космического рейса Земля – Марс, Марс – Земля! Будьте достойны этой чести. Всего вам хорошего родные мои! – директор смахнул набежавшую слезу, и под аплодисменты присутствующих покинул трибуну.

После него выступил Капитан корабля Потапов. Он пообещал оправдать высокое доверие Земли доставить экспедицию на Марс, и, конечно же, вернуть её обратно. А выступивший следом научный руководитель Аксель, дал слово не возвращаться назад без серьёзных научных открытий. Так как полностью уверен, что Марс преподнесёт им много чего интересного и необычного.

В конце концов, заиграла бравая маршевая песня, и члены экспедиции, помахивая руками и даря милые улыбки множественным телекамерам, покинули актовый зал под громкие аплодисменты провожающих.