Александр обнял ее и сказал, что она выглядит великолепно.

– Ты будешь самой прекрасной невестой, – прошептал он, целуя ее в лоб.

Марина улыбнулась, но ее тревога не отпускала ее. Они сели в машину и поехали в ресторан, где должна была состояться встреча.

По дороге Марина молчала, погруженная в свои мысли. Она думала о том, как отреагируют друзья Александра на их отношения. Она боялась осуждения и неприятия. Она хотела, чтобы они приняли ее, чтобы они поняли, что ее любовь к Александру искренняя.

– Не думай о плохом, – сказал Александр, заметив ее напряжение. – Все будет хорошо.

– Я надеюсь, – ответила Марина.

Они приехали в ресторан, и Александр повел ее за столик, где уже сидели его друзья. Их было четверо – два мужчины и две женщины, и все они были старше Александра. Марина немного робела, глядя на них.

– Друзья, – начал Александр, – позвольте представить вам Марину.

– Очень приятно, – сказала Марина с улыбкой, стараясь казаться непринужденной.

– Взаимно, – ответили друзья Александра, и их лица выражали вежливость, но вместе с тем и легкую растерянность.

Они устроились за столом, и начали разговаривать. Разговор был светским и немного натянутым. Марина чувствовала себя не в своей тарелке. Она понимала, что друзья Александра относятся к ней с настороженностью.

– Марина, – сказала одна из женщин, которую звали Ирина, – а как вы познакомились с Александром?

– Мы познакомились в университете, – ответила Марина. – Я его студентка.

– Вот как, – сказала Ирина, и в ее голосе прозвучал легкий сарказм.

– Я учусь на филологическом факультете, – добавила Марина, стараясь перевести разговор. – И меня всегда интересовала немецкая литература.

– Очень интересно, – сказал один из мужчин, которого звали Сергей, – а чем вы планируете заниматься после окончания университета?

– Я еще не решила, – ответила Марина. – Но я хочу заниматься тем, что мне будет интересно.

Разговор продолжался в том же духе, и Марина чувствовала себя все более и более некомфортно. Она понимала, что друзья Александра не одобряют их отношения.

– Друзья, – сказал Александр, прерывая разговор, – я хотел сказать вам кое-что важное.

Все замолчали и посмотрели на Александра.

– Мы с Мариной… – начал Александр, но вдруг запнулся, его слова словно застряли в горле. – Мы решили пожениться.

Тишина, которая повисла в воздухе, была оглушительной. Друзья Александра замерли, словно каменные изваяния, и смотрели на него с недоумением. Марина почувствовала, как ее сердце ушло в пятки.

– Что ты сказал? – спросила Ирина, ее голос был полон удивления.

– Мы с Мариной обручены, – повторил Александр, стараясь говорить уверенно. – И мы планируем пожениться.

– Ты шутишь? – спросил Сергей, его голос был полон недоверия.

– Нет, – ответил Александр. – Я не шучу.

– Но… как такое может быть? – спросила другая женщина, которую звали Ольга. – Вы ведь… вы ведь так разные.

– Мы любим друг друга, – ответил Александр. – И это все, что имеет значение.

– Но… – начала Ирина, но Александр ее перебил.

– Я прошу вас, – сказал Александр, – примите ее. Она очень важный человек в моей жизни.

– Александр, – сказал Сергей, – мы не можем поверить, что ты собираешься жениться на студентке.

– Она не просто студентка, – ответил Александр, – она прекрасная и умная девушка.

– Но… – начал Сергей, но Александр снова его перебил.

– Я не буду никого слушать, – сказал Александр. – Я решил, и это мое последнее слово.

Марина, наблюдая за этой сценой, чувствовала себя ужасно. Она понимала, что друзья Александра не примут их отношения. Слезы подступили к ее глазам, и она опустила голову.