– — – — – —

Съежившись в комочек, забившись в дальний угол служебного помещения и постоянно дрожа от страха, Юля молила бога о помощи. Каждый звук заставлял ее вздрагивать, каждый шорох казался приближением этого чудовища, хозяина этого магазина. Все началось так неожиданно, что она, и ее подруга Мария были просто ошарашены и даже на короткое время не нашлись, что и ответить на такую наглую ложь хозяина магазина. Работая на него, они всегда выполняли свои обязанности честно, и уж тем более воровство не входило в программу их воспитания. И тут такое обвинение! Конечно же, после некоторого замешательства, они попытались объяснить хозяину, что это какая-то ошибка, но тот ничего не хотел слушать. И даже начал вести себя по-хамски и угрожающе. А, разошедшись, еще и ударил обеих девушек, чем окончательно подавил и деморализовал их. Им стало совсем жутко и страшно после его обещания убить, если они не возместят ему недостачу. Сняв с них имеющееся личное золото, хозяин выпроводил Марию из магазина, чтобы она срочно принесла свои и Юлины украшения из дома. Снова ударив девушку, он напомнил, что не надо никакой милиции, а то сразу же убьет. Юля, оставшись наедине с хозяином, взяла себя в руки усилием воли, снова попыталась воззвать к голосу разума, но тот просто ударил ее, сопроводив это еще и угрозой убить. Больше девушка не пыталась разговаривать, а только вздрагивала и плакала. Все последующие минуты казались ей нескончаемыми. Она, конечно же, догадывалась, что подруга прямиком побежит к Максиму, но сомневалась, что той удастся его найти. И, все же своими мыслями, как оказалось позднее, она возможно и помогла Марии в поисках.

– Слушай, девочка, что-то долго ходит твоя подруга?

Голос хозяина снова заставил заплакать Юлю еще сильнее. Сил на какой-либо ответ у нее не было, и она промолчала.

– Я тебя спрашиваю, отвечай, если не хочешь, чтобы снова было больно.– Хозяин явно наслаждался своей властью, своей силой перед беззащитной девушкой.

– Я, я не знаю, – слезы мешали говорить. – Она скоро будет.

– Когда скоро, сколько можно ее ждать? Где ее носит?

Раздавшийся звон колокольчика над входной дверью в магазин оборвал слова хозяина и тот покинул служебное помещение, оставив девушку одну. Думая увидеть вторую девушку, он вышел в торговый зал, но к его удивлению туда зашел молодой мужчина в хорошем строгом костюме.

– Магазин не работает, – даже не соизволив быть вежливым, хозяин двинулся навстречу непрошенному гостю. Но, не сделав и трех шагов, почему-то остановился. Что-то смутно знакомое показалось ему в глазах гостя, но что именно он пока не вспомнил. Где-то я уже видел эти глаза, но где? Но какие холодные и острые, прямо горят как у дьявола! Если бы в тот момент он знал, как недалеко он был от истины, то непременно бы повел себя иначе. А так, поборов в себе секундную растерянность и, вспомнив, кто здесь главный, он вновь двинулся вперед.

– Давай, давай выходи. Говорю же, магазин не работает. Ты что глухой? Или ты тупой?

Поток собственных слов придал ему храбрости, и он уже поднял руку, намереваясь выпроводить гостя за шиворот. Но тот даже не шелохнулся, лишь только глаза словно прибавили холодного, режущего света. Прибавили всего на одно мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы хозяин магазина отдернул руку и вновь остановился от растерянности или, что вернее, от страха и какого-то появившегося ужаса.

– Ты кто? Тебе чего надо? Я тебя … – Поток его вопросов оборвался, едва успев начаться. Глаза гостя вновь добавили ледяных игл и, от этой повторной волны, ужас еще сильнее начал охватывать хозяина. Ему стало трудно дышать, будто где-то в области груди появился огромный ком, который постепенно начал сползать все ниже и ниже. И этот появившийся животный страх неожиданно помог вспомнить хозяину, где и, самое главное, при каких обстоятельствах, он встречался с этим человеком. Он вспомнил все, что произошло около года назад, но вместо того, чтобы ощутить превосходство, как тогда, почувствовал ужасный страх.