По крайней мере, так было до недавнего времени.

Пятьдесят лет назад чикагская школа The Second City начала обучать людей комедийному искусству, и впечатляющий список ее выпускников – свидетельство того, что этому действительно можно научить и научиться. Через несколько десятилетий там начали преподавать писательское мастерство и с тех пор подготовили сценаристов для многих популярных юмористических телешоу.

Луи Андерсон организовал учебный лагерь для стендаперов, где вместе с другими учил искусству стендап-комедии.

Колледжи также начинают относиться к комедии серьезно. В престижных университетах повсеместно появляются академические курсы по написанию комедийных произведений. Но если вы не учитесь в одном из таких заведений, то возможности овладеть навыками сочинения юмористических текстов у вас нет. Поэтому я пишу эту книгу – в попытке создать простое, универсальное, всеобъемлющее пособие, которое искал сам, когда только начинал.

Написание комедии – это ремесло, которому можно научиться, и на это не нужно тратить десятилетия. Этот опыт не должен разочаровать вас и сделать отшельником.

Смешное находится за доли секунды. Ваш разум устанавливает связь, она соотносится с вашим внутренним представлением о том, что смешно, затем вы записываете это или произносите. Чувство юмора у каждого уникально, но все умеющие рассмешить люди – те, кто когда-либо говорил или совершал что-то комичное, – действовали поэтапно, в определенной последовательности, чтобы возник тот или иной забавный эффект.

В книге эти шаги, на которые уходят доли секунды, описаны в виде четкого плана-схемы. Вы можете изучить предлагаемый инструментарий, применить его на практике, а затем овладеть им в совершенстве.

Книга будет полезна вам независимо от вашего уровня мастерства или опыта. Если вы новичок и только хотите стать остроумным автором, считайте это базовой подготовкой. Если вы уже довольно хорошо пишете юмористические произведения и думаете о карьере в этом направлении, эти страницы будут для вас комедийным колледжем. Если же вы успешно работаете на комедийном поприще и хотите повысить свой коэффициент попадания в цель, книга станет тренером, который поможет вам достичь максимальных результатов. Она объясняет, как работает комедия в сознании автора и в сознании читателя. В ней описаны простые приемы, которыми вы, вероятно, уже пользовались (если когда-нибудь специально смешили кого-то) и которые можно отточить так, чтобы добиваться нужного эффекта по команде и сочинять комедийные тексты бесперебойно. Она проведет вас через темную долину страха, который многие из нас испытывают при мысли о сочинении комедии, придаст спокойной уверенности и предложит главную формулу, как создать смешное практически из ничего, стоит только захотеть.

Книга фокусируется на письменном слове, но описанные в ней приемы применимы и к стендапу, ТВ, кино, интернет-видео и корпоративным выступлениям.

Мы сосредоточимся на атоме комедии: однострочной шутке или смешной идее. Изучение этой элементарной частицы – первый шаг к успеху в комедии.